Griekenland ligt op het kruispunt van drie continenten en vormt voor miljoenen trekvogels een belangrijke doorgangsroute tussen Afrika en Europa. Eilanden zijn na de oversteek van de Middellandse Zee plekken om te rusten en voedsel te zoeken, terwijl langs de kust van het Griekse vasteland wetlands, lagunes en rivierdelta’s liggen. Verder landinwaarts zorgen meren, bossen en berggebieden weer voor andere leefgebieden.

Vogels spotten in Griekenland kan dan ook zowel op de eilanden als op het vasteland. In het land zijn meer dan 460 vogelsoorten waargenomen, waaronder flamingo’s, pelikanen, gieren, arenden en kleurrijke bijeneters. Een bijzondere soort is de Griekse spotvogel (Hippolais olivetorum), een vrij onopvallende grijsbruine vogel die zich graag ophoudt tussen olijfbomen, boomgaarden en mediterrane begroeiing. De soort broedt in Griekenland en werd voor het eerst wetenschappelijk beschreven aan de hand van een exemplaar uit Zakynthos.

Vogels kijken heeft iets rustgevends. Je bent buiten, hebt weinig prikkels of tijdsdruk en richt je aandacht op de natuur om je heen. Met een verrekijker kun je van een afstand taferelen observeren die je anders gemakkelijk mist: vogels die voedsel zoeken, hun jongen verzorgen of elkaar het territorium betwisten. Een ervaren vogelaar ziet en hoort vaak veel meer dan iemand die voor het eerst op pad gaat. Gaandeweg leer je soorten en gedrag steeds beter herkennen. En het blijft onvoorspelbaar: geen moment is hetzelfde.

Lesbos tijdens de voorjaarstrek

Als je in april of mei op Lesbos komt, is het landschap nog groen. Rond de Golf van Kalloni liggen zoutpannen, poelen en wetlands waar tijdens de voorjaarstrek veel vogels neerstrijken. Flamingo’s zie je soms al vanuit de auto als je van of naar Mytilini rijdt. Ook bijeneters, hoppen, reigers, steltlopers en roofvogels kun je op het eiland tegenkomen.

Lesbos is een van de bekendste Griekse eilanden voor vogelaars. In ons artikel over vogels spotten op Lesbos lees je meer over de beste gebieden, soorten en periode.

Flamingo’s bij de zoutmeren van Kos

Ook Kos heeft plekken waar je tijdens je vakantie gemakkelijk vogels kunt zien. De zoutmeren van Alikes bij Tigaki zijn daarvan het bekendste voorbeeld. Vooral buiten de zomermaanden kun je hier flamingo’s zien, naast reigers en andere watervogels.

Aan de andere kant van het eiland ligt het wetland van Psalidi, vlak bij Kos-stad. Beide gebieden behandelen we uitgebreider in ons artikel over vogels spotten op Kos.

Met een lokale visser het Prespameer op

In het uiterste noordwesten van Griekenland liggen de Prespameren, tegen de grens met Albanië en Noord-Macedonië. Mikri Prespa is vooral bekend om de pelikanen die hier broeden. Je vindt er zowel kroeskoppelikanen als roze pelikanen. Een kroeskoppelikaan kan een spanwijdte van meer dan drie meter bereiken.

Vanuit het vissersdorp Psarades kun je met een lokale visser in een kleine boot het meer op. De vissers kennen het gebied en weten waar je kans hebt om pelikanen en andere vogels te zien. Onderweg vaar je langs steile rotswanden met oude kluizenaarsholen en kleine kerkjes die vanaf de weg niet bereikbaar zijn.

Pelikanen en waterbuffels bij Kerkini

Ten noorden van Thessaloniki en vlak bij de Bulgaarse grens ligt het Kerkini-meer. Kroeskoppelikanen zijn kenmerkend voor het Kerkini-meer, maar rond het water leven ook aalscholvers, reigers, lepelaars, eenden en steltlopers.

Je kunt met een lokale schipper het meer op om de vogels vanaf het water te bekijken. Rond Kerkini draait het bovendien niet alleen om vogels. Langs de oevers leven kuddes waterbuffels, die je regelmatig in het ondiepe water en de natte graslanden ziet staan. Daarachter liggen de bergen langs de Grieks-Bulgaarse grens.

De Axiosdelta bij Thessaloniki

Ten westen van Thessaloniki ligt een uitgestrekt gebied van riviermondingen, lagunes, rietvelden, zoutmoerassen en rijstvelden. Hier komen de Axios, Loudias en Aliakmonas bij de kust uit.

Je kunt er flamingo’s, pelikanen, reigers, aalscholvers en verschillende soorten steltlopers zien. Een deel van het gebied kun je met de auto verkennen. Zelf bezochten we het vogelgebied bij Nea Agathoupoli aan de zuidkant van het nationale park, waar je vanaf een observatiepunt over het wetland kijkt.

Meer plekken en onze eigen ervaringen vind je in het artikel over vogels spotten in het Axios Delta National Park.

De Evrosdelta aan de grens met Turkije

Helemaal in het noordoosten van Griekenland mondt de Evros bij Alexandroupolis uit in de Egeïsche Zee. Het laatste deel van de rivier vormt de grens tussen Griekenland en Turkije. Rond de monding liggen lagunes, rietvelden, moerassen, zandbanken en ondiep water.

De Evrosdelta ligt op een belangrijke oostelijke trekroute. Afhankelijk van het seizoen kun je er flamingo’s, pelikanen, reigers, zwanen, ganzen en verschillende soorten steltlopers zien.

Niet het hele gebied is vrij toegankelijk. Vanuit het bezoekerscentrum worden excursies georganiseerd waarbij je onder begeleiding verder de delta in gaat. Met een gids is bovendien de kans groter dat je soorten ontdekt die je zelf gemakkelijk over het hoofd ziet.

Gieren en arenden boven Dadia

Vanaf de Evrosdelta kun je verder reizen naar de bossen en heuvels rond Dadia. De watervogels maken hier plaats voor roofvogels. In het gebied leven onder meer monniksgieren, vale gieren en aasgieren. Ook verschillende soorten arenden, buizerds en valken komen er voor.

Gieren gebruiken opstijgende warme lucht om hoogte te winnen. Met een verrekijker kun je ze soms lange tijd boven het landschap zien cirkelen.

In 2023 werd een groot deel van het natuurgebied rond Dadia getroffen door bosbranden. De gevolgen daarvan zijn nog altijd zichtbaar en er wordt gewerkt aan herstel van leefgebieden en bescherming van de roofvogels die in het gebied voorkomen.

Langs het water van de Amvrakikos Golf

Tussen Preveza en Arta ligt de Amvrakikos Golf. Rond het water liggen lagunes, rietvelden, zoutmoerassen en de delta’s van de Louros en Arachthos. Het gebied trekt onder meer pelikanen, flamingo’s, reigers en steltlopers.

Een van de plekken waar je zelf gemakkelijk kunt kijken is de omgeving van Koronisia. De weg naar het dorp loopt lange stukken door het lage wetland, met aan beide kanten water, riet en moerasgebieden. Onderweg zijn er verschillende plekken waar je kunt stoppen en met een verrekijker over het gebied kunt kijken.

De ligging maakt Amvrakikos gemakkelijk te combineren met een verblijf in Preveza, Lefkas of de omgeving van Arta.

Wanneer kun je vogels spotten in Griekenland?

Voorjaar en najaar zijn de belangrijkste perioden voor de vogeltrek. In maart, april en mei trekken veel vogels vanuit Afrika via Griekenland naar hun broedgebieden in Europa. Na de zomer begint de trek naar het zuiden. In de winter verblijven juist veel watervogels in de Griekse wetlands.

Dat betekent niet dat je buiten deze perioden niets ziet. Pelikanen, roofvogels en andere soorten leven het hele jaar in Griekenland. Wat je tegenkomt, verandert met de seizoenen.

Je hoeft er ook geen complete vogelreis van te maken. Een verrekijker in de auto en een paar uur bij een meer, zoutpan of rivierdelta zijn vaak al genoeg om vogels te zien die je tijdens een gewone vakantie gemakkelijk voorbijrijdt.