Bas en Konstantinos van Pasta Pelion bij restaurant Kritsa in Portaria

In het bergdorp Portaria, hoog boven de stad Volos, ontmoetten we Konstantinos Kamonaxos, de trotse eigenaar van Pasta Pelion. Wat in 2015 begon als een bescheiden idee om pasta uit Pilion te maken, is inmiddels uitgegroeid tot een ambachtelijk succes dat zelfs internationale prijzen heeft gewonnen. Zijn producten vind je vandaag de dag in delicatessenwinkels door heel Griekenland, maar ook in vrijwel elke souvenirshop en deli op Pilion. Als smakelijk Pilion souvenir en herinnering aan een heerlijke vakantie in dit groene Griekse paradijs.

Een kijkje achter de schermen

Voordat we aan tafel schoven, kregen we een uniek inkijkje in de wereld van Pasta Pelion. Konstantinos nam ons mee naar zijn productieplaats, iets verderop in het dorp. Het was een bevoorrecht moment, want niet veel bezoekers mogen hier zomaar rondkijken. Zodra de deur openging, kwam de geur van vers deeg ons tegemoet. Door de grote ramen zagen we het uitzicht op de stad Volos en de Pagasitische Golf:  een vergezicht dat net zo indrukwekkend is als de passie waarmee hier gewerkt wordt.

“Het verschil met andere pasta’s is dat mijn recepten een geheel eigen smaak hebben,” vertelt Konstantinos terwijl hij ons langs de droogrekken leidt. “Dat komt doordat ik alleen grondstoffen van lokale producenten gebruik: verse eieren, melk, yoghurt en 100% Griekse griesmeel. Alles komt uit Griekenland en waar mogelijk rechtstreeks van Pilion.”

Van werkplaats naar dorpsplein in Portaria

Na het bezoek wandelden we gezamenlijk naar het gezellige dorpsplein van Portaria. De lucht was gevuld met het geluid van krekels en het geroezemoes van bezoekers die neerstreken op één van de terrasjes. Onze bestemming was Kritsa restaurant, een begrip in de regio, bekend om zijn warme sfeer en verfijnde Pilion lokale gerechten.

We hadden elkaar nog nooit eerder ontmoet, maar toen we eenmaal aan tafel zaten, voelde het alsof we al jaren vrienden waren. De gesprekken vloeiden net zo gemakkelijk als het lokale bier dat rijkelijk op tafel verscheen. Het was Griekse gastvrijheid op zijn best: oprechte interesse, een glimlach die van oor tot oor reikt en een tafel die steeds voller werd met schalen en borden met allerlei pastagerechten.

Proeven van Pilion

De lunch werd een culinaire ontdekkingstocht. We begonnen met al olio pasta, de favoriet van Konstantinos, licht en aromatisch met de pure smaak van olijfolie en knoflook. Daarnaast serveerden ze Hylopites en Plexoudes, twee traditionele pasta’s uit Pilion, rijk van smaak en perfect bereid. Alle gerechten werden met verse ingrediënten gemaakt, onder meer afkomstig van hun eigen Karaiskos Farm. Een prachtige boerderij net buiten het dorp waar groenten, kruiden en vlees op duurzame wijze worden geproduceerd.

Met zo’n 130 verschillende soorten pasta uit Pilion in zijn assortiment is er voor elke smaak en gelegenheid iets te vinden. “Mijn favoriet? Eigenlijk allemaal,” lacht Konstantinos. “Het hangt er maar vanaf waarmee ik ze combineer: vlees, vis of groenten. Elk gerecht vraagt om een andere pasta.” Zijn producten zijn niet alleen te koop in speciaalzaken, maar ook te proeven in talloze tavernes en restaurants op Pilion.

Blik op de toekomst van Pasta Pelion

Tussen de gangen door vertelt Konstantinos over zijn plannen. Er komt een speciale lijn pasta voor sporters en een uitgebreidere serie voor kinderen. Innovatie gaat bij Pasta Pelion hand in hand met respect voor traditie. “De basis blijft altijd dezelfde,” benadrukt hij. “Puur, lokaal en met liefde gemaakt.”

Een origineel souvenir met smaak

Wanneer de lunch ten einde loopt, realiseer je je dat Pasta Pelion meer is dan een product. Het is een verhaal van vakmanschap, verbondenheid en gastvrijheid. Wie in Pilion, Portaria of Makrinitsa komt, mag eigenlijk niet vertrekken zonder een zak Pasta Pelion als souvenir. Thuis, bij de eerste hap, proef je opnieuw de geuren en smaken van deze regio en misschien denk je even terug aan je fijne vakantie en dat knusse dorpsplein onder die grote plataan. Wij denken dan vooral terug aan de lunch die voelde als eten bij oude vrienden.