Eten in Griekenland is meer dan een maaltijd. Het is een vast onderdeel van het dagelijkse leven én van elke vakantie. Of je nu aanschuift bij een eenvoudige taverna aan zee, op een dorpsplein in de bergen zit of samen kleine gerechten deelt aan een lange tafel: eten draait hier om tijd nemen, delen en samen zijn.

Als je vaker in Griekenland komt, merk je het vanzelf. De menukaart is overzichtelijk, de gerechten zijn herkenbaar en de sfeer is ontspannen. Geen haast, geen strak schema. Bestellen gebeurt vaak samen, gerechten worden gedeeld en het eten blijft rustig op tafel staan tot iedereen klaar is. Juist die eenvoud maakt de Griekse keuken zo geliefd bij Nederlanders.

Op deze pagina nemen we je mee in het eten in Griekenland: wat typisch Grieks is, hoe er gegeten wordt en waarom de keuken zo goed past bij het Griekse leven en ons vakantiegevoel. Als je daar dieper op in wilt gaan, lees je ook meer over eten en drinken in Griekenland.

Wat is typisch Grieks eten?

De Griekse keuken is gebaseerd op eenvoud en kwaliteit. Geen ingewikkelde bereidingen, maar goede ingrediënten die elkaar versterken. Olijfolie speelt een centrale rol in de Griekse keuken en wordt gebruikt in vrijwel elk gerecht, van salade tot stoofschotel. Wie daar meer over wil weten, kan zich verdiepen in Griekse kruiden en Griekse olijfolie. Seizoenen bepalen wat er op tafel komt, zeker op het vasteland, en veel gerechten worden al generaties lang op dezelfde manier op traditionele wijze bereid.

Typisch Grieks eten herken je aan:

• gerechten uit de oven of van de grill
• stoofschotels die langzaam garen
• verse salades met tomaat, komkommer en feta
• eenvoudige visgerechten, vooral aan de kust
• brood als vast onderdeel van elke maaltijd

Veel bekende gerechten zijn ontstaan als dagelijkse kost en niet als restaurantgerecht. Wat thuis werd gekookt, kwam later ook op de kaart van tavernes terecht. Dat verklaart waarom de Griekse keuken zo toegankelijk is: het is eten dat met passie gemaakt is om te delen, niet om indruk te maken.

Wat Griekenland daarnaast onderscheidt, is de manier waarop eten wordt beleefd. Gerechten worden niet snel achter elkaar geserveerd, maar vaak tegelijk op tafel gezet. Iedereen pakt wat hij wil, wanneer hij wil. Dat maakt eten hier ontspannen, sociaal en vanzelfsprekend.

Bekende Griekse gerechten

Als je in Griekenland uit eten gaat, herken je al snel een aantal gerechten die op vrijwel elke menukaart terugkomen. Het zijn klassieke gerechten die passen bij de eenvoud van de Griekse keuken en die je tijdens een vakantie vrijwel zeker een keer eet, of je nu in een badplaats zit of in een klein bergdorp. Bekende Griekse gerechten zijn onder andere:

• Moussaka – Ovenschotel met laagjes aubergine, aardappel, gekruid gehakt en een romige bechamelsaus.
• Souvlaki – Gegrilde spiesjes van varkensvlees of kip, vaak geserveerd met brood, salade en friet.
• Gyros – Dun gesneden vlees van het spit, populair als pita of schotel in tavernes en als streetfood.
• Tzatziki – Yoghurt met komkommer, knoflook en olijfolie, onmisbaar bij vleesgerechten en brood.
• Dolmades – Met rijst gevulde druivenbladeren, koud of warm geserveerd.
• Spanakopita – Bladerdeeg gevuld met spinazie en feta, zowel als maaltijd als tussendoor gegeten.
• Griekse salade (choriatiki) – Tomaat, komkommer, ui, olijven en feta, meestal zonder sla.
• Stifado – Langzaam gestoofd vleesgerecht met ui en kruiden, vooral populair in de wintermaanden.
• Calamari – Inktvis, meestal gegrild of gefrituurd, vooral aan de kust een vaste klassieker.

Deze gerechten vormen voor veel bezoekers de eerste kennismaking met het Griekse eten. In de praktijk worden ze vaak gecombineerd met kleinere gerechten om te delen, wat kenmerkend is voor de manier waarop Grieken zelf eten. Bekijk ook onze Griekse recepten om zelf te maken.

Samen eten en mezedes in Griekenland

In Griekenland wordt eten zelden gezien als iets wat je alleen doet. Maaltijden zijn momenten om samen te zijn, bij te praten en de tijd te nemen. Dat zie je vooral terug in het gebruik van mezedes (mezzes): kleine gerechten die samen op tafel komen en door iedereen worden gedeeld.

In plaats van dat iedereen een eigen hoofdgerecht bestelt, kiezen Grieken vaak meerdere schotels tegelijk. Die worden in het midden van de tafel gezet, zodat iedereen kan pakken wat hij wil. Het tempo ligt laag, gerechten komen vaak tegelijk en blijven rustig staan. Bestek wordt gedeeld, brood wordt gebruikt om te dippen en het gesprek is minstens zo belangrijk als het eten zelf.

Mezedes kunnen eenvoudig zijn, zoals olijven, feta of tzatziki, maar ook warm: gegrilde groenten, kleine gehaktballetjes, gefrituurde courgette of vis. Wat er op tafel komt, verschilt per regio en seizoen, maar het idee blijft hetzelfde: samen eten, zonder vaste volgorde.

Voor veel Nederlanders is dit even wennen, maar juist deze manier van eten maakt een avond in een Griekse taverna ontspannen en gezellig. Het nodigt uit om verschillende smaken te proeven en langer te blijven zitten dan gepland.

Dagelijks eten en drinken in Griekenland

Wie in Griekenland is, merkt al snel dat de dagindeling rond eten anders verloopt dan in Nederland. Maaltijden zijn minder strak gepland en verschuiven mee met het ritme van het leven en het klimaat. Vooral in de zomer speelt hitte een grote rol in wanneer en wat er gegeten wordt.

De dag begint meestal eenvoudig. Ontbijt bestaat vaak uit een koffie met iets kleins, zoals een broodje bij de bakker, Griekse yoghurt of zoet gebak (bougatsa). Pas later op de ochtend komt het leven echt op gang. Rond het middaguur wordt er licht gegeten, bijvoorbeeld een salade, een kleine warme maaltijd of een paar mezedes.

Het belangrijkste eetmoment van de dag is voor veel Grieken de avond. Dineren gebeurt laat, vaak pas vanaf acht uur of nog later. Tafels vullen zich langzaam, gerechten worden gedeeld en het eten gaat over in lange gesprekken. In tavernes is het heel normaal dat je na het eten nog blijft zitten met een drankje.

Drinken hoort vanzelfsprekend bij het eten. Water staat altijd op tafel, vaak in een grote fles. Koffie is een vast onderdeel van de dag en wordt op allerlei manieren gedronken, van ’s ochtends vroeg tot in de namiddag. Vooral in de zomer is de freddo niet meer weg te denken uit het Griekse straatbeeld. Bij het avondeten wordt regelmatig wijn besteld, meestal lokaal rood, wit of rosé en eenvoudig. In veel tavernes schenk je huiswijn, vaak afkomstig uit de regio zelf. Meer over de verschillende soorten en herkomst lees je bij Griekse wijnen.

Wat daarbij opvalt, is dat Grieken koffie vooral overdag drinken. Een espresso of ijskoffie na de avondmaaltijd, zoals in Nederland gebruikelijk is, zie je in Griekenland nauwelijks. Na het eten wordt eerder gekozen voor water, een glas wijn of soms een kleine sterke drank. Koffie hoort in Griekenland bij de dag, niet bij het einde van de avond.

Voor vakantiegangers is dit eetritme even aanpassen, maar juist die ontspannen manier van eten draagt bij aan het gevoel van vakantie in Griekenland. 

Grieks eten thuis maken

Voor veel mensen stopt de liefde voor de Griekse keuken niet na de vakantie. Thuis koken met Griekse recepten is een manier om dat vakantiegevoel vast te houden. De kracht van Grieks eten zit juist in de eenvoud, waardoor veel gerechten ook in een Nederlandse keuken goed te maken zijn.

Bekende gerechten zoals moussaka, tzatziki of een Griekse salade vragen geen ingewikkelde ingrediënten. Met goede olijfolie, verse groenten en kruiden kom je al een heel eind. Ook stoofgerechten en ovenschotels lenen zich goed om rustig thuis te bereiden, net zoals dat in Griekenland gebeurt.

Wie vaker Grieks kookt, merkt dat het niet draait om perfectie, maar om smaak en samen eten. Gerechten mogen op tafel blijven staan, iedereen schept zelf op en eten wordt iets om te delen. Dat maakt Grieks koken thuis anders dan een strak gepland diner.