Griekenland is in de zomer een zonovergoten vakantiebestemming met droge heuvels, geurige dennenbossen en uitgestrekte olijfgaarden. Maar juist die natuurlijke schoonheid kan in de warmste maanden veranderen in een risicozone voor natuurbranden en bosbranden. Als toerist is het belangrijk om je hier bewust van te zijn en je goed voor te bereiden.

Wanneer is er risico op natuur- en bosbranden?

Het risico op natuurbranden in Griekenland is het grootst van juni tot en met september. In deze periode is het vaak lange tijd droog, kunnen de temperaturen oplopen tot boven de 40 graden Celsius en waait er regelmatig een sterke wind. Deze combinatie maakt het landschap extra kwetsbaar voor brand. Juli en augustus zijn traditioneel de piekmaanden voor bosbranden op het vasteland en de Griekse eilanden.

Wat is het verschil tussen een bosbrand en een natuurbrand?

Een bosbrand is een brand die zich uitbreidt in beboste gebieden, vaak met dennenbomen of cypressen. Een natuurbrand is breder: die kan ook ontstaan in struikgewas, olijfgaarden, graslanden of dorre hellingen. Beide typen komen in Griekenland regelmatig voor en kunnen grote schade aanrichten aan natuur, dorpen en infrastructuur.

Welke gebieden en eilanden lopen het meeste risico?

Natuurbranden en bosbranden kunnen overal in Griekenland ontstaan, maar sommige regio’s zijn gevoeliger dan andere:

• Attica (rond Athene), vooral in de heuvelachtige zones met dennenbossen.
• Evia, waar in 2021 een verwoestende brand duizenden hectaren bos in as legde.
• Peloponnesos, vooral in het zuiden rondom Mani, Messinia en Laconia.
• Rhodos, waar in 2023 een grote evacuatie plaatsvond.
• Kreta, vooral in de droge en heuvelachtige binnenlanden en het zuiden.

Ook op eilanden als Samos, Chios en Lesbos komen geregeld branden voor.
In de natuurgebieden op deze plekken kan brand razendsnel om zich heen grijpen.

Hoe kun je je voorbereiden?

Als toerist kun je een aantal eenvoudige maatregelen nemen:

• Informeer jezelf vooraf. Check het actuele brandrisico via officiële kanalen met kaart. zoals Civil Protection Greece, EFFIS of lokale media.
• Download apps zoals “112 Greece” of zorg dat je mobiele nummer geregistreerd is voor NL-Alert of EU-112 berichten.
• Vermijd wandelroutes in natuurgebieden tijdens extreem warm en winderig weer (code rood of oranje).
• Weet waar je bent. Noteer het adres van je accommodatie en de dichtstbijzijnde uitvalswegen.
  Parkeer je auto niet op droog gras of in bermen met dorre begroeiing.
• Check altijd het reisadvies voor Griekenland van ons ministerie.

Wat moet je niet doen tijdens een natuur- of bosbrand?

• Blijf kalm, maar handel snel. Volg altijd de instructies van lokale autoriteiten.
• Gebruik geen open vuur. Dus geen barbecue, kampvuur of roken in natuurgebieden. Dit is sowieso vaak wettelijk verboden in de zomer.
• Ga niet zelf blussen. Dat kan levensgevaarlijk zijn.
• Blijf weg van brandhaarden. Ook al lijkt het veilig, rook en wind kunnen snel verraderlijk worden.
• Laat geen afval achter in de natuur. Vooral glas of plastic kan als vergrootglas fungeren in de zon.

Wat als je in een gebied verblijft waar een bosbrand uitbreekt?

• Bel bij nood 112. Je kunt in het Engels hulp krijgen.
• Als je een NL-Alert of sms van 112 Greece ontvangt, volg de evacuatie-instructies nauwkeurig op.
• Blijf zoveel mogelijk binnen en sluit ramen en deuren bij rookoverlast.
• Volg het nieuws via ERT News, lokale radiostations of je hotelmanager.

Tot slot

Laat je niet afschrikken door het risico op natuurbranden, maar wees voorbereid. De kans dat je er daadwerkelijk mee te maken krijgt tijdens je vakantie is klein, maar het is wel goed om te weten wat je moet doen als het zover komt. Zo kun je onbezorgd genieten van de Griekse zon én natuur, met respect voor de omgeving en je eigen veiligheid.