Als je door Griekenland reist, zie je de Griekse vlag overal. Aan balkons in witte dorpen, bij kerken op het dorpsplein, boven scholen, havens en overheidsgebouwen. De Griekse vlag is geen symbool dat alleen bij officiële gelegenheden tevoorschijn komt, maar iets dat echt bij het dagelijks leven hoort. Blauw en wit kleuren het straatbeeld bijna net zo vanzelfsprekend als de zee en de lucht.
Hoe ziet de vlag van Griekenland eruit?
De huidige vlag van Griekenland bestaat uit negen horizontale strepen in blauw en wit, met linksboven een wit kruis op een blauw vlak. De bovenste en onderste baan zijn altijd blauw. De officiële verhouding ligt vast op 2:3, waardoor de vlag iets langer is dan hoog. Dat vaste formaat wordt overal gebruikt, van scholen tot veerboten en overheidsgebouwen.
Het ontwerp oogt eenvoudig, maar zit vol symboliek. De negen strepen verwijzen volgens de meest geaccepteerde uitleg naar de vrijheidsleus uit de onafhankelijkheidsstrijd: Elefthería i Thánatos – vrijheid of de dood. Het witte kruis herinnert aan de Grieks-Orthodoxe kerk, die al eeuwenlang een belangrijke rol speelt in het bewaren van de Griekse identiteit.
Betekenis van de kleuren blauw en wit
Als je Griekenland kent, herken je de kleuren meteen. Het blauw verwijst naar de zeeën die het land omringen en naar de heldere lucht boven de eilanden en het vasteland. Het staat voor vrijheid en hoop. Het wit symboliseert licht, zuiverheid en onafhankelijkheid. Samen vatten ze precies dat typische Griekse gevoel samen dat wij kennen van zomerse dagen aan de kust. Door de jaren heen veranderde de tint blauw meerdere keren, soms donkerder, soms lichter, maar de betekenis bleef altijd hetzelfde.
Geschiedenis van de Griekse vlag
De geschiedenis van de Griekse vlag begint bij de onafhankelijkheidsstrijd tegen het Ottomaanse Rijk, een bepalend moment in de ontwikkeling van Griekenland. In 1821 werd de eerste revolutionaire vlag gebruikt, met een wit veld en blauw kruis. Al in 1822 volgde de eerste officiële nationale vlag: een blauw doek met een groot wit kruis. Deze versie bleef, met kleine variaties, in gebruik tot 1969.
Op zee gebruikte de Griekse marine in diezelfde periode al een vlag met blauwe en witte strepen. Dat ontwerp groeide uiteindelijk uit tot het symbool dat we nu kennen. Na verschillende aanpassingen in kleur en uitvoering werd de huidige vlag definitief vastgelegd op 22 december 1978. Sindsdien is dit de enige officiële nationale vlag, zowel op land als op zee.
Wanneer wordt de Griekse vlag gehesen?
Wat ons altijd opvalt, is hoe vanzelfsprekend Grieken hun vlag gebruiken. Veel huizen hebben standaard een vlaggenhouder aan de gevel of het balkon. Op nationale feestdagen, zoals 25 maart (Onafhankelijkheidsdag) en 28 oktober (Ochi-dag), kleuren hele straten blauw-wit. Ook rond Pasen, Maria Hemelvaart en Kerstmis hangt de vlag vaak uit. Het voelt daardoor minder als een formeel staatsymbool en meer als iets persoonlijks. Een teken van trots en verbondenheid met het land.
De Griekse vlag als nationaal symbool
De Griekse vlag vertelt in feite het hele verhaal van het land in twee kleuren: de strijd voor vrijheid, het belang van geloof en de hechte band met zee en landschap. Dit zijn elementen die diep zijn verankerd in de Griekse cultuur. Of we nu een bergdorp binnenrijden of langs een haven wandelen, dat blauw-witte doek herinnert ons telkens weer aan hoe sterk geschiedenis en dagelijks leven hier met elkaar verweven zijn.
