Kafénion O Tzanos in Zagora te Pilion

Wie het dorp Zagora in Oost-Pilion bezoekt, stapt niet alleen binnen in een stukje natuurparadijs, maar ook in een stukje geschiedenis. Midden in het traditionele dorpsleven, aan het Agios Georgiosplein, vind je één van de oudste kafénions van Griekenland: kafénion ‘O Tzanos’. Een plek waar de tijd lijkt stil te staan, de geur van vers gezette Griekse koffie je tegemoet komt en verhalen uit het verleden tastbaar zijn.

Oeroude gastvrijheid van voor 1920

We spraken met Giannis, die vandaag de dag verantwoordelijk is voor de dagelijkse gang van zaken in dit bijzondere koffiehuis. Hij vertelt dat het kafénion al bestond vóór 1920 en oorspronkelijk de naam ‘Romatza’ droeg. Alexandros Politis was degene die toen begon met het serveren van koffie en eenvoudige maaltijden aan dorpsbewoners en reizigers. In de loop der jaren groeide het uit tot een klassiek Grieks kafénion: een ontmoetingsplek voor jong en oud. Hier is de sfeer warm en vinden de gesprekken langzaam hun weg tussen de klanken van rinkelende lepeltjes en schuifelende houten stoeltjes.

Koffie op zand, zoals het hoort

Wat het kafénion Tzanos in Zagora uniek maakt, is niet alleen de lange geschiedenis, maar ook de manier waarop de Griekse koffie hier wordt gezet. In plaats van een modern elektrisch apparaat, gebruikt Giannis nog altijd zand om de koffie langzaam te laten garen. “Op deze manier behoudt de koffie zijn volle aroma en subtiele smaaktonen,” zegt hij. De bereiding vraagt om geduld, maar dat is precies wat deze soort plekken met terras onder een oude plataan zo bijzonder maakt: tijd nemen voor een moment van rust.

Een ochtendritueel

Giannis begint zijn dag vroeg. “Rond zeven uur ’s ochtends drink ik mijn eerste koffie,” vertelt hij. “Zonder suiker, gewoon puur. Dan is het nog stil in het dorp en kun je de dag rustig beginnen.” Het kafénion opent zijn deuren voor vroege vogels, dorpsbewoners op weg naar hun werk, toeristen die op verkenning gaan en oude vrienden die elkaar hier al decennialang ontmoeten.

O Tzanos: een kafénion met geschiedenis

Het kafenion Tzanos behoort tot de oudste kafénions van Pilion. Een ander voorbeeld is het bekende kafénion in het dorpje Lafkos, dat eveneens een lange traditie kent. Maar wat Tzanos extra bijzonder maakt, is de rijke culturele geschiedenis: zelfs Eleftherios Venizelos en dichter Giorgos Seferis hebben hier ooit koffie gedronken. Het interieur ademt dan ook een sfeer van vervlogen tijden, met authentieke houten stoeltjes, zwart-witfoto’s aan de muur en een houten toonbank die diverse generaties heeft meegemaakt.

Een plek vol sfeer in het hart van Zagora

Zagora is één van de grootste dorpen van Pilion en een uitstekende bestemming voor wie kennis wil maken met het authentieke dorpsleven in deze regio. Het kafénion Tzanos ligt aan het sfeervolle Agios Georgiosplein, waar je ook een charmante boutiquewinkel vindt en de bekende vrouwencoöperatie van Zagora is gevestigd. Hier koop je ambachtelijke zoetigheden, jam, kruiden en andere streekproducten rechtstreeks van de lokale producenten. Je auto kun je meestal goed kwijt op één van de parkeerplekken rond het plein, al is het in de zomermaanden mogelijk dat je een stukje moet lopen.

Binnen in het kafénion hangt een gemoedelijke sfeer. Aan de houten tafels spelen oudere Grieken met vaste hand een potje ’tavlí’, een traditioneel bordspel dat hier al generaties lang wordt gespeeld. Er wordt gelachen, geroddeld en gediscussieerd, precies zoals dat hoort in een kafénion in Griekenland. Een bezoek aan O Tzanos is dan ook meer dan een koffiepauze: het is een ontmoeting met de ziel van Pilion.