Mount Olympus (Olympos) is de hoogste berg van Griekenland en ligt op de grens van de districten Thessalië en Macedonië. De top is Mytikas genaamd met een hoogte van 2.918,80 meter boven de zeespiegel. Het wordt ook wel de berg van de goden genoemd en het hele gebied is een national park. Tevens is dit het eerste, en dus oudste, national park van Griekenland. Een prachtig natuurgebied. Op 2 augustus 1913 klommen twee Zwitsers, met een Griekse herder als gids, als eerste op de Mytikas bergtop. Dit wordt jaarlijks uitgebreid hier gevierd.
Mytikas is het hoogste punt van Mount Olympus en Griekenland
Zeus is de Griekse oppergod en bewoner van Mount Olympus. Hij beheerste alle krachten van de hemel, maar bliksems waren zijn bekendste en beste wapens. Vandaar ook zijn bijnaam ‘God van de donder’. De Olympus kun je het hele jaar door (georganiseerd) beklimmen. Echter is de winterperiode niet aan te raden door winterse buien, sneeuw en ijs. Vanuit kustplaatsen langs de Olympus Rivièra in Pieria, zoals Litochoro, kun je een dag- of meerdaagse excursies maken naar deze top. ’s Morgens aan zee op en terras, s’ middags op het hoogste punt van Griekenland en eind van de middag weer terug op het strand. Lees onze praktische tips om Mount Olympus te beklimmen.
Olympus ligt in het gelijknamige National Park. Een beschermd natuurgebied met unieke flora en fauna. Je vindt hier ook watervallen en prachtige wandelroutes door de bergen. Aan de zuidwestzijde ligt het Mount Olympus ski-resort. Dit wintersportgebied is operationeel van december tot en met april. Het klimseizoen naar de Griekse top start van 15 juni tot loopt door en met 15 oktober. In de winter kun je niet georganiseerd klimmen, aangezien sneeuw en ijs het dan te gevaarlijk maken. In totaal heeft het imposante Mount Olympus berghutten en maar liefst 52 bergtoppen, waarvan er drie hoger reiken dan 2.900 meter: Mytikas (2.918), Skolio (2.912) en Stefani (2.909).
Mount Olympus tips
Mount Olympus werd in 1938 het eerste National Park van Griekenland en heeft in totaal 52 bergtoppen. Mytikas is met 2.918,80 meter het hoogste punt van Griekenland en wordt ook wel ‘de troon van Zeus’ genoemd. Er zijn nog twee andere pieken hoger van 2.900 meter, namelijk: Skolio (2.912 meter) en Stefani (2.905 meter). Stefani is het moeilijkste om te beklimmen en Skolio het eenvoudigst. Voor onervaren klimmers zijn dit eigenlijk geen opties. Met een ervaren lokale wandelgids zou dit wel kunnen.
De beste plaats als basis om Mount Olympus te gaan ontdekken is het dorp Litochoro in de streek Pieria. Hiervandaan worden ook georganiseerde trekking georganiseerd met ervaren gidsen. Of je naar de top kunt is afhankelijk van de weercondities en tevens van de drukte. Dat klinkt misschien wat vreemd, maar jaarlijks klimmen ruim 10.000 mensen naar de top van de Mytikas.
Meestal wordt de berg beklommen met een overnachting in een berghut. Dit ook in verband met mogelijke hoogteziekte wat je kunt krijgen als je te snel naar een hoogte van meer dan 2.500 meter stijgt. Populair hiervoor is de Spilios Agapitos refuge op 2.100 meter. De spaghetti is hier een tip en ook een goede bodem om de volgende dag naar de top te klimmen. Het Plateau van de Muzen is de mooiste plek om te overnachten in één van de twee berghutten hier op ruim 2.600 meter hoogte.
Je kunt echter ook in een dagdeel naar het hoogste van Griekenland toe. Je wordt dan tot zo’n 2.500 meter met een 4×4 gebracht en de rest doe je te voet. ’s Morgens vroeg je bed uit in een kustplaats, rond het middaguur op de top staan en later in de middag op het terras aan het strand.
Mount Olympus bezienswaardigheden
Op Mount Olympus groeien maar liefst 1.700 verschillende plantensoorten. Van 300 tot 500 meter hoogte is de vegetatie veelal Mediterraan met steeneiken, cederbomen en aardbeienbomen (wintergroen heesters). Tussen de 500 en 1.700 meter hoogte wandel je door een dicht bos met beuken, sparren en bergconiferen. Boven de 1.400 meter in de laatste vegetatiezone zie je voornamelijk Bosnische dennen, het aantrekkelijke alpineplantje Jankaea heldreichi, wilde hyacinthen en rode lelies.
Dieren die je kunt tegenkomen op Mount Olympus zijn bijvoorbeeld balkengemzen, 108 soorten vogels en 22 verschillende reptielen. Bijzonder is de drieteenspecht met zijn gele kop.
Op Mount Olympus kun je diverse activiteiten ondernemen, zoals trekking, bergbeklimmen, skiën in de winter, mountainbiken, kanoën, paragliden en hardlopen. De Olympus Marathon is een jaarlijks terugkerende hardloopwedstrijd in juni met een afstand van 44 kilometer en 3.200 hoogtemeters. Deze route zou jaarlijks door de oude Grieken zijn afgelegd aan het begin van de zomer om oppergod Zeus te eren. De Olympus Mytical Trail van maar liefst 100 kilometer is het langste hardloopparcours met 6.400 hoogtemeters en gaat over de Skolios piek (2.912 meter) heen.
