Griekse Onafhankelijkheidsdag op 25 maart is één van de belangrijkste nationale feestdagen in Griekenland. Op deze dag herdenken de Grieken het begin van de Griekse onafhankelijkheidsoorlog tegen het Ottomaanse Rijk in 1821. De opstand begon officieel op 25 maart, een datum die sindsdien symbool staat voor vrijheid en vooral ook nationale trots, en de onafhankelijkheidsoorlog duurde tot in 1829. Op deze dag in 1821 hees de aartsbisschop Germanos III van Oud Patras de Griekse vlag bij zijn Agia Lavra klooster, op vijf kilometer van Kalavryta in het noorden van de Peloponnesos. Hij werd in 1771 geboren in het plaatsje Dimitsana, waar zijn geboortehuis cultureel erfgoed is geworden.

Wat vieren de Grieken op Onafhankelijkheidsdag?

Na bijna 400 jaar Ottomaanse overheersing kwamen de Grieken in 1821 in opstand. Met steun van buitenlandse machten, zoals Frankrijk, Groot-Brittannië en Rusland, leidde deze strijd uiteindelijk tot de officiële erkenning van de Griekse onafhankelijkheid in 1830. De datum van 25 maart viel samen met de Grieks-Orthodoxe feestdag van de ‘Maria Boodschap’ (Evangelismos) wat de aankondiging van de geboorte van Jezus door Maria betekent en wordt ook wel annunciatie genoemd. Dit versterkt de nationale identiteit en de religieuze betekenis van deze dag voor de Grieken alleen maar verder.

Hoe wordt Griekse Onafhankelijkheidsdag gevierd?

Door heel Griekenland vinden militaire parades, volksdansen, culturele evenementen en herdenkingen plaats. De grootste parade wordt gehouden in Athene, waar de strijdkrachten door het centrum marcheren en de president en verschillende hoogwaardigheidsbekleders aanwezig zijn. Ook op scholen en in Griekse dorpen wordt de dag gevierd met optredens en parades van kinderen in traditionele klederdracht met gedichten en liederen over de onafhankelijkheidsstrijd.

Unieke vieringen per Griekse stad of eiland

Elke regio, stad en elk eiland van Griekenland heeft zijn eigen manier om deze nationale feestdag te vieren. Maar gevierd wordt het zeker en overal in Griekenland. Dit zijn enkele voorbeelden:

• Athene – De indrukwekkende militaire parade op de Leoforos Amalias, langs het Syntagmaplein en het parlementsgebouw, is het hoogtepunt van de festiviteiten. De Evzones, de elite-eenheid van de Griekse Garde, trekken veel bekijks.
• Nafplion – De eerste hoofdstad van het onafhankelijke Griekenland viert de dag met re-enactments en historische optochten.
• Kalamata – Hier wordt de opstand van 1821 groots herdacht, omdat de stad een belangrijke rol speelde in deze revolutie. Historici wijzen aan dat de opstand op de Peloponnesos begon. Elk jaar worden er traditionele dansvoorstellingen en herdenkingsdiensten georganiseerd.
• Hydra – Dit eiland had een cruciale rol in de onafhankelijkheidsstrijd vanwege zijn sterke vloot. De festiviteiten bestaan uit optochten met historische schepen en herdenkingen van de zeehelden uit die tijd.
• Thessaloniki – Hoewel de stad pas in 1912 bij Griekenland werd gevoegd, viert men de dag met culturele evenementen en optochten.

Traditioneel gerecht op 25 maart

Hoewel 25 maart altijd na Asmaandag valt en dus in de vastentijd eet men in Griekenland op deze dag toch een visgerecht. Dit is om Grieken één dag te steunen die vasten. Op Griekse onafhankelijkheidsdag staat traditioneel bakaliaros skordalia op het menu: gefrituurde kabeljauw met een knoflookpuree van aardappelen of brood. Omdat kabeljauw visgraten heeft mag het eigenlijk niet worden gegeten in de vastentijd.

Griekse onafhankelijkheidsdag is een dag vol nationale trots, geschiedenis en cultuur. Waar je je ook in Griekenland bevindt, overal is de sfeer feestelijk en patriottisch!