De mosselen uit de Thermaïsche Golf (Golf van Thermaïkos) zijn beroemd om hun uitzonderlijke kwaliteit en smaak. Jaarlijks kweekt men voor de kust van Makrygialos zo’n 10.000 tot 15.000 ton mosselen en dit maakt het gebied één van de grootste mosselproducerende regio’s van Griekenland. Deze schelpdieren zijn een culinaire traditie van de regio, met name aan de Olympus Rivièra. Hier zijn ze niet alleen een lokale delicatesse, maar ook een belangrijk exportproduct. We spraken met voorzitter Anastasios Draganis van de coöperatie van mosselkwekers AFOI Dragani.
Mosselfestival in Makrygialos sinds 1985
Sinds 1985 is de teelt en oogst van Mediterrane mosselen (Mytilus Galloprovincialis) een diepgewortelde traditie in Pieria. In de kustplaats Makrygialos, gelegen op slechts 50 kilometer van Thessaloniki, vindt elk jaar het Sea Gold Mussel Festival plaats. Op dit festival viert men al meer dan 30 jaar de heerlijke schelpdieren uit deze regio. Het gezellige evenement trekt eind juli, gedurende een heel weekend, zowel locals als bezoekers van buitenaf, die graag deze culinaire specialiteit willen proeven. Erg leuk om mee te maken als je hier dan op vakantie bent. Anastasios, die vanaf het eerste uur betrokken is, weet als geen ander waarom de Thermaïsche Golf de ideale plek is voor de teelt van Mediterrane mosselen.
Thermaïsche Golf: ideale leefomgeving mosselen
De Thermaïsche Golf biedt een unieke mix van natuurlijke omstandigheden. Vier rivieren stromen uit in de golf, wat zorgt voor een constante aanvoer van voedingsstoffen. Het zoutgehalte van het water is zo perfect afgestemd, waardoor de Mediterrane mosselen hun natuurlijke zoutgehalte kunnen behouden zonder oververzadigd te raken. Bovendien zijn de wateren ondiep, zodat het zonlicht de zeebodem goed bereikt. Dit stimuleert de groei van plankton en draagt een belangrijk steentje bij aan een gezonde mosselvoeding.
Mosselbanken en zeewater van 15°C tot 20°C
Anastasios en andere mosselkwekers gebruiken zogenaamde verticale mosselbanken op een diepte van 10 tot 15 meter. Dit creëert een gezonde en stabiele omgeving voor deze mosselen om zich goed te ontwikkelen met een constante ideale watertemperatuur tussen de 15°C en 20°C. Vanaf de boulevard van Makrygialos kun je de blauwe boeien van de mosselbanken op zee zien drijven en het oogstseizoen van deze schelpdieren is van mei tot en met augustus. In de zomer van 2024 is een groot deel van de oogst mislukt door een lange periode van zeer warme dagen en hierdoor het zeewater langdurig helaas te warm was.
Zo eet je de lekkerste Griekse mosselen
Langs de Olympus Rivièra worden mosselen in tal van heerlijke gerechten geserveerd, met de nadruk op verse, lokale ingrediënten. Enkele populaire mosselgerechten zijn: gestoomde mosselen Saganaki met feta, mosselen in witte wijn met knoflook (een klassieker) en mosselen met rijst, citroen en zeewier. Daarbij is het drinken van sterk alcoholische dranken als tsipouro en ouzo bij deze mosselgerechten uit Pieria een typisch Grieks ritueel. Proeven dus tijdens het jaarlijkse mosselfestival of ergens in een vistaverne langs de 80 kilometer lange kustlijn van de Olympus Rivièra.
