Agios Dionysios kerk vanuit de haven in Zakynthos-stad

Zakynthos staat bekend om zijn baaien met turquoise zeewater en knusse dorpen. Als je wat verder kijkt, ontdek je een diepere laag van het eiland: een religieus erfgoed dat tot in de haarvaten van de cultuur doordringt. Verspreid over Zakynthos liggen monumentale kerken en eeuwenoude kloosters die niet alleen tot de mooiste religieuze bezienswaardigheden van het eiland behoren, maar ook een waardevolle inkijk geven in het spirituele leven van de eilandbewoners. Wij nemen je mee langs zes bijzondere plekken waar historie, geloof en ‘beauty’ samenkomen.

Agios Dionysios – kloppend hart van het religieuze Zakynthos

Wie op zoek is naar de bekendste kerk van Zakynthos, kan niet om de Agios Dionysios heen. Deze grote basiliek, gelegen aan de haven van Zakynthos-stad, is gewijd aan de beschermheilige van het eiland. Binnenin tref je een indrukwekkende mix van marmer, goud en eeuwenoude iconen. Centraal in de kerk rust het lichaam van Dionysios, dat wordt vereerd door gelovigen uit heel Griekenland. Tijdens de jaarlijkse processie op 24 augustus verandert deze kerk in een pelgrimsoord. Het is een godsdienstige bezienswaardigheid die je niet mag missen tijdens je vakantie op Zakynthos.

Klooster van Anafonitria – spiritueel oord in het noorden

In het bergachtige noorden van het eiland ligt één van de oudste kloosters van Zakynthos. Het klooster van Anafonitria werd in de 15e eeuw gesticht en is vooral bekend als de plek waar Dionysios zijn laatste jaren als monnik doorbracht. Dit Zakynthos-klooster ademt pure rust en eenvoud. De vrij sobere architectuur, oude fresco’s en kleine kapel maken het tot een spirituele plek waar de tijd stil lijkt te staan. Anafonitria is een religieuze highlight die je raakt; zeker als je houdt van geschiedenis en stilte.

Agios Nikolaos ton Molon kerk in Zakynthos-stad

Agia Mavra – wonderen en traditie in Maherado

De Agia Mavra-kerk is één van de meest bijzondere kerken van Zakynthos, gelegen in het dorp Maherado. Ze is beroemd vanwege het wonderbaarlijke icoon dat de aardbeving van 1953 ongeschonden overleefde. Binnen vind je indrukwekkende schilderingen, Byzantijnse invloeden en een imposante klokkentoren. De kerk trekt jaarlijks duizenden bezoekers, vooral tijdens de feestdag van Agia Mavra op 3 mei. Voor wie Zakynthos kerken bezoekt met interesse in religieuze tradities en lokale legendes is dit een prachtige plek.

Klooster van Spiliotissa – verborgen parel in de rotsen

Tussen de groene heuvels bij het dorp Orthonies ligt één van de best bewaarde geheimen onder de kloosters op Zakynthos: het klooster van Panagia Spiliotissa. Dit kleine klooster, gebouwd tegen een rotswand, biedt een ongekende rust en een gevoel van afzondering. Het is gewijd aan de Moeder Gods van de Grot en vormt een spiritueel toevluchtsoord voor wie even aan de drukke wereld wil ontsnappen. Niet alleen één van de mooiste Zakynthos-kloosters, maar ook een plek waar natuur en geloof in goede harmonie samenkomen.

Agios Nikolaos tou Molou – klein van formaat, groot in betekenis

Het Skopiotissa klooster op eenzame hoogte in het zuidoosten van Zakynthos

Aan het Solomosplein in Zakynthos-stad ligt de Agios Nikolaos tou Molou, één van de oudste kerken van het eiland. Ondanks de zware aardbeving in 1953 bleef deze kerk grotendeels overeind, wat zijn historische waarde alleen maar vergroot. Binnen proef je de sfeer van vervlogen tijden: kaarslicht, iconen en oude stenen muren vertellen het verhaal van een eiland dat door de eeuwen heen standhield. Als je kerken in Zakynthos wil ontdekken met een Venetiaans tintje, is dit een echte aanrader.

Panagia Skopiotissa – hoogstgelegen klooster van Zakynthos

Wie houdt van wandelen én van religieuze bezienswaardigheden op Zakynthos, mag het klooster van Panagia Skopiotissa beslist niet overslaan. Bovenop de Skopos-berg wacht een verlaten maar betoverend mooie plek. Hier stond ooit een antieke tempel; nu vind je er de resten van een klooster dat eeuwenlang een heiligdom was voor de bewoners van het zuiden van Zakynthos. Het uitzicht over het eiland en de Ionische zee is adembenemend, vooral bij zonsondergang.

Zakynthos religieuze bezienswaardigheden: handige tips

Een bezoek aan de kerken en kloosters van Zakynthos vraagt niet veel voorbereiding, maar een beetje respect en nieuwsgierigheid brengen je ver. Veel van deze plekken zijn gratis toegankelijk, al wordt een kleine donatie op prijs gesteld. Neem altijd iets mee om je schouders en knieën te bedekken, zeker als je meerdere kloosters bezoekt. Een sjaal of omslagdoek is handig. Binnen heerst een serene rust en een bezoek is een mooie afwisseling tijdens je strandvakantie.

Of je nu komt voor de stilte, de verhalen of de schoonheid van het religieus erfgoed: de Zakynthos kerken en kloosters bieden een unieke ervaring die je vakantie verrijkt. Ze herinneren je eraan dat er achter elk landschap, elk dorp en elke traditie een diepere betekenis schuilt. En dat juist dát dit Griekse eiland ook bijzonder maakt. Check ook andere mooie bezienswaardigheden op Zakynthos om alvast in de juiste stemming te komen voor je reis naar dit eiland.