Als je vanuit Vonitsa of Preveza richting Lefkas rijdt kan het nauwelijks missen: op een lage maar opvallende rots, net voordat je de brug naar het eiland oversteekt, rijzen de oude muren van het Griva kasteel (ook bekend als het fort van Teké of Grivas) boven het landschap uit. Het is leuk voor een korte stop onderweg, gratis te bezoeken en met een uitzicht dat de moeite meer dan waard is.

Het fort van Grivas is een leuke stop voor Lefkas-stad

Vanaf de kleine parkeerplaats aan de voet van de heuvel wandel je in enkele minuten via een smal pad omhoog langs de achterzijde van het fort. Boven aangekomen kun je vrij tussen de ruïnes rondlopen en word je getrakteerd op mooie vergezichten over de Amvrakikos-baai, de Ionische Zee en natuurlijk over Lefkas-stad.

Het Griva kasteel is begin van de 19e eeuw gebouwd in opdracht van Ali Pasha van Ioannina, de beruchte heerser die grote delen van West-Griekenland onder zijn gezag had. De heuvel waarop het fort staat had eeuwenlang een strategische betekenis: al in de 17e eeuw bevond zich hier een islamitisch klooster (Tekés) dat de plek zijn oorspronkelijke naam gaf.

Ali Pasha zag het potentieel van deze locatie, precies op het smalle stuk land dat het vasteland van Akarnania met Lefkas verbindt. Vanaf hier kon hij de doorgang over land én zee controleren. En dat was essentieel in zijn plannen om ook het kasteel van Agia Mavra op Lefkas in te nemen. In 1806 liet hij het fort snel bouwen, maar een aanval bleef uit doordat de situatie in de regio plots veranderde.

Later kwam het fort in handen van de invloedrijke Griekse familie Grivas, waaraan het zijn huidige naam dankt. Tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog in 1821 is het fort door Griekse strijders belegerd en uiteindelijk veroverd.