Het Agia Mavra kasteel, ook wel fort van Santa Mavra genoemd, is een bezienswaardigheid op het eiland Lefkas. Leuk om met de fiets te bezoeken vanuit Lefkas-stad en te combineren met een strandje in de buurt. Vlak voordat je de drijvende brug oversteekt rijst aan je rechterzijde het Agia Mavra kasteel op. Dit eeuwenoude fort bewaakte eeuwenlang de toegang tot het eiland. Vandaag is het een fascinerende plek om te bezoeken met dikke muren, bastions, resten van woonvertrekken en een prachtig uitzicht op zee en in de verte de hoofdstad van Lefkada.
Het Santa Mavra fort is de historische highlight van Lefkas-stad
Het Agia Mavra kasteel werd rond 1300 gebouwd door de Franse heerser Ioannis Orsini die toen over Lefkas regeerde. De naam “Agia Mavra” verwijst naar de beschermheilige van Lefkas. Later, in de 15e eeuw, werd het fort uitgebreid door de Venetianen die het eiland vervolgens meer dan vier eeuwen lang bestuurden. Onder hun bewind kreeg de vesting zijn huidige vorm met dikke stenen muren, brede grachten en meerdere torens.
De strategische ligging maakte het fort van Agia Mavra bijzonder belangrijk: het bewaakte zowel de landverbinding met het vasteland van Akarnania als de zeestraat die toegang biedt tot de Ionische Zee. In de eeuwen die volgden kwam het kasteel in handen van verschillende machthebbers, van de Turken tot de Engelsen, maar bleef altijd een sleutelpositie behouden voor de verdediging van Lefkas.
Binnen de muren bevindt zich nog steeds de kleine kerk van Agia Mavra die in de 15e eeuw werd gebouwd en later heropgebouwd. De lokale bevolking vereert haar als de beschermheilige van het eiland en op 3 mei wordt haar naamdag hier groots gevierd met een processie en muziek.
Agia Mavra kasteel tips
Het kasteel is dagelijks geopend (meestal van 08.30 tot 15.30 uur, behalve op dinsdag) en de toegang is drie euro per persoon. Vanaf de ingang wandel je via een stenen pad het fort binnen, waar je tussen oude muren, wachttorens en poorten kunt rondlopen.
Het fort ligt direct naast de drijvende brug van Lefkas, die het eiland met Akarnania verbindt. Een leuke tip is om even te blijven kijken als de brug “opendraait”, eigenlijk schuift hij opzij, om zeilboten en vissersbootjes door te laten. Vooral op zonnige middagen is dat een mooi schouwspel.
Wandelen naar de Kastro beaches
Aan de achterzijde van het fort ligt een smal pad dat naar de Kastro beaches leidt. Deze stille, witte zandstranden met helderblauw water liggen beschut achter de muren van het kasteel en behoren tot de meest ongerepte stukjes kust bij Lefkas-stad. Perfect voor een korte wandeling of een verfrissende duik na je bezoek aan het fort.
Tip: combineer een bezoek aan het Agia Mavra kasteel met een korte stop bij het Griva kasteel 500 meter terug het vasteland op.
Agia Mavra kasteel bezienswaardigheden
Aan de noordwestzijde van het Agia Mavra kasteel, direct aan zee, pronkt een mooie witte vuurtoren die het fort een extra karakteristiek silhouet geeft. De vuurtoren van Lefkada (Agia Mavra Lighthouse) werd al in de 19e eeuw gebouwd, tijdens de Britse overheersing (1810–1864). Destijds maakte het eiland deel uit van de Ionische eilanden die onder Brits bestuur stonden. De Engelsen moderniseerden in die tijd de navigatie langs de westkust van Griekenland. De vuurtoren van Agia Mavra speelde en speelt een belangrijke rol bij de veilige toegang tot de smalle zeestraat tussen Lefkas en het vasteland.
De ronde, witgeschilderde toren is ongeveer 13 meter hoog en staat op de punt van het schiereiland waar het kasteel op is gebouwd. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de lagune van Lefkas, de Amvrakikos-baai en bij helder weer zelfs tot aan de bergen van Epirus.
