Burgi en Felix Bläuel met Bas voor de ingang van de olijfoliefabriek
Op een rustige locatie net buiten het dorp Pyrgos Lefktrou bij Stoupa ligt MANI Bläuel, een biologisch familiebedrijf met wortels in Oostenrijk. Al meer dan veertig jaar zet de familie Bläuel zich in voor duurzame landbouw en samenwerking met lokale olijfboeren in het zuiden van de Peloponnesos.
“Fritz and Burgi Bläuel kwamen eind jaren zeventig naar Griekenland met het idee om in harmonie met de natuur te leven,” vertelt Silvia Lazzari, onze gids tijdens het bezoek. “Daaruit groeide een netwerk van honderden boeren en de eerste biologische olijfolieproductie van Griekenland.” We ontmoetten ook Burgi Bläuel en haar zoon Felix. Hij runt het bedrijf nu samen met zijn zus Julia en zo blijft de filosofie van respect voor mens en milieu centraal staan.
Waarom de Mani zo geschikt is voor olijfolie
De regio Mani staat bekend om haar eeuwenoude olijfgaarden. Het klimaat, de zonuren en de samenstelling van de bodem maken dit gebied zeer geschikt voor olijventeelt. MANI Bläuel werkt vooral met de Koroneiki-olijf, een kleine olijfsoort die rijk is aan smaak en gezonde vetten.
“Koroneiki-olijven leveren een olie op die fruitig is met een subtiele bitterheid en een licht pittige afdronk,” legt Silvia uit. “Een goede olijfolie herken je aan aroma’s van vers gras of artisjok en een lichte prikkeling in de keel.” Dat hebben we tijdens de proeverij zelf ervaren: de geur was frisgroen, de smaak vol en in balans.
De extra vierge olijfolie van MANI Bläuel is rijk aan polyfenolen, vitamine E en onverzadigde vetten. Daarmee draagt het bij aan een gezonde levensstijl, zeker als je het koud gebruikt in salades, als finishing touch bij warme gerechten of als dip met vers brood.
Wat zijn Kalamata olijven?
Naast de Koroneiki-olijf voor olijfolie, zijn Kalamata olijven de bekendste tafelolijven van Griekenland. Ze groeiden oorspronkelijk alleen in de regio Messinia, rondom de stad Kalamata, en zijn herkenbaar aan hun amandelvorm en donkerpaars-zwarte kleur. Kalamata olijven zijn aanzienlijk groter dan Koroneiki-olijven en worden eerder in het seizoen geoogst. Vaak al in oktober, terwijl de oogst van Koroneiki pas in november start en doorgaat tot wel in februari.
Ze hebben een stevige bite, een volle smaak en worden meestal op natuurlijke wijze gefermenteerd in zeezout en azijn. “Deze olijven zijn niet geschikt voor olieproductie vanwege hun lage oliegehalte. We verwerken ze in glazen potten voor culinaire toepassingen. Hun smaak is zacht, vlezig en lichtzoet,” vertelt Silvia,
Olijfolie proeven bij Stoupa op de Peloponnesos
Wie vakantie viert in Stoupa, Agios Nikolaos of Kardamili, kan een bezoek brengen aan MANI Bläuel. “We zijn geopend van maandag tot en met vrijdag tussen 09.00 en 15.00 uur,” vertelt Silvia. “Elke dinsdag en donderdag start er om 11.00 uur een rondleiding. Reserveren is gewenst, zeker in het hoogseizoen.”
Tijdens het bezoek wandel je via een galerij boven de productiehal, krijg je uitleg over biologische olijventeelt, proef je verschillende soorten olijfolie en kun je producten kopen in de winkel. Een leuke tip: combineer je bezoek met een tussenstop bij Mani Brewery, een kleinschalige brouwerij op een paar kilometer afstand.
MANI Bläuel is een aanrader voor wie de regio Messinia wil ontdekken op een rustige, natuurlijke manier. Je leert er niet alleen hoe biologische olijfolie wordt gemaakt, maar proeft ook de passie en zorg waarmee dit product tot stand komt. Voor wie interesse heeft in duurzame landbouw, lokale producten en de smaken van de Peloponnesos, is een bezoek meer dan de moeite waard.
