Als je Molyvos binnenrijdt vanuit Kalloni zie je het meteen. Nog vóór je de plaats op Lesbos zelf goed en wel hebt bereikt, torent hoog boven de oranje pannendaken een imposante burcht uit. De honingkleurige muren steken scherp af tegen de donkerblauwe zee en het groen van de olijfbomen. Alsof het kasteel al eeuwenlang over het dorp waakt. Voor ons is dit altijd het eerste herkenningspunt: daar ligt Molyvos.
Boven Molyvos waakt het fraaie kasteel al eeuwen over zee
En eerlijk gezegd hoort een bezoek aan het kasteel van Molyvos wat ons betreft net zo bij een dagje in het dorp als een koffietje in de haven of een wandeling door de smalle straatjes. Het uitzicht alleen al maakt de klim meer dan de moeite waard.
Een stukje geschiedenis
Het kasteel van Molyvos, ook bekend als de burcht van Mythimna, is het op één na grootste fort van het eiland Lesbos. De eerste verdedigingswerken ontstonden waarschijnlijk al in de 6e of 7e eeuw, in de Byzantijnse periode.
In de 14e eeuw werd het fort flink uitgebreid door de Genuezen, onder leiding van de familie Gattilusi, die destijds over Lesbos heerste. Zij versterkten de muren en torens om aanvallen vanaf zee beter te kunnen afweren. Na de Ottomaanse verovering in 1462 kreeg het kasteel opnieuw aanpassingen en bleef het een belangrijke verdedigingspost langs de noordkust.
Als je vandaag rondloopt tussen de muren zie je nog steeds sporen uit al die verschillende tijdperken terug.
Wat is er te zien en te doen?
Binnen de muren kun je vrij rondwandelen over oude stenen paden en trappen. Juist dat maakt het leuk: het voelt niet als een museum, maar als een plek waar je zelf kunt ontdekken.
Je loopt langs de imposante toegangspoort met uitzicht op zee, massieve vestingmuren en oude wachttorens, resten van opslagruimtes en een ondergronds aquaduct dat vroeger het fort van water voorzag. Op het centrale plein, omringd door stenen bogen, worden ’s zomers concerten en theateravonden gehouden: een mooie combinatie van geschiedenis en cultuur. Muziek tussen eeuwenoude muren, met uitzicht op zee, dat lijkt ons een ervaring om niet snel te vergeten.
Wat wij zelf het liefst doen? Gewoon langzaam rondlopen, af en toe op een muurtje gaan zitten en genieten van het panorama. Elke hoek geeft weer een ander uitzicht over het dorp, de haven en de Egeïsche Zee.
En een fijn detail: boven kun je ook iets drinken. Even neerstrijken met een ijskoffie of frisdrank terwijl je uitkijkt over Molyvos maakt het bezoek extra ontspannen.
Hoe kom je bij het kasteel?
Het kasteel ligt boven het oude centrum van Molyvos. De leukste manier vinden wij te voet. Vanuit het dorp slingeren kleine straatjes omhoog richting de burcht. Het is een korte klim, maar onderweg kom je langs winkeltjes, bloemen en doorkijkjes naar zee. De bewegwijzering wijst je vanzelf de weg.
Ben je minder goed ter been, dan kun je dichterbij parkeren en alleen het laatste stuk lopen. Ons advies: combineer het bezoek met een wandeling door het dorp. Zo beleef je Molyvos op z’n mooist.
Openingstijden en praktische informatie
Het kasteel is vrijwel dagelijks geopend, meestal in de ochtend en vroege middag, behalve op dinsdag. In de zomer zijn de openingstijden ruimer (tot 20.00 uur) dan in de winter (tot 15.30 uur). Voor de entree betaal je een kleine vergoeding.
Omdat openingstijden en tarieven kunnen veranderen, raden we aan ter plekke even de actuele informatie te controleren.
Ga rond zonsondergang
Als we één tip mogen geven: plan je bezoek aan het einde van de dag. Het licht wordt zachter, de hitte neemt af en het dorp kleurt langzaam goudgeel. Vanaf de muren zie je de zon in zee zakken met Turkije in de verte op de achtergrond. Het is zo’n geluksmomentje waarop je vanzelf even stil wordt. Voor ons is dit zonder twijfel één van de mooiste zonsondergangen van Lesbos.
