Het prachtige Voidokilia beach in Messinia op de Peloponnesos

De Peloponnesos is één van die plekken op het Griekse vasteland waar de kustlijn telkens weer verrast. Van de ruige Mani tot de duinen van Elafonissos, van zandstranden die lijken op de Caraïben als Voidokilia tot baaien die enkel per boot te bereiken zijn als Ammos beach. De meeste prachtige stranden vind je in het zuiden en zuidwesten van het grootste schiereiland van Griekenland in de regio’s Lakonia en Messinia. Hier kleurt de zee 50 tinten blauw en groen. Overal vind je kraakhelder zeewater, gastvrije taverna’s en ruimte die elders in Griekenland soms zeldzaam is geworden. Wij reisden langs deze prachtige kusten en hebben de mooiste stranden van de Peloponnesos voor je verzameld.

Het paradijs van Elafonissos

Het prachtige Simos beach op Elafonissos bij Lakonia

Aan de zuidoostpunt van de Peloponnesos, in Lakonia, ligt een klein eilandje dat bekend staat als één van de mooiste strandbestemmingen van Griekenland: Elafonissos. Niet te verwarren met Elafonisi op Kreta. Hier schittert Simos beach, een dubbele baai met wit zand en duinen die zacht overgaan in de turquoise zee. In het hoogseizoen kom je er per veerboot vanaf Pounta (300 meter varen), waarna je binnen enkele minuten met de auto bij het strand staat.

Wie iets rustiger wil liggen kiest het nabijgelegen Kato Nisi beach, een kleinere, ongerepte variant met hetzelfde azuurblauwe water. Beide stranden zijn van fijn wit zand en groeien cederbomen tot aan het strand. Beide hebben beperkte voorzieningen waardoor ze, zeker in het voor- en naseizoen, hun natuurlijke charme behouden.

Verder naar het westen, ook in Lakonia, ligt het uitgestrekte Mavrovouni beach bij Gythio. Dit kilometerslange zandstrand is breed, rustig en staat bekend als broedplaats voor de Caretta-caretta zeeschildpad. Ondanks de lengte en populariteit blijft het strand ontspannen met zowel georganiseerde delen als stille stukken waar je alleen het geruis van de zee hoort.

De iconische boog van Voidokilia en het rustige Divari

Uitzicht op verborgen strandje op Sfaktiria eiland bij Gialova

Langs de zuidwestkust, bij Pylos, ligt het bijna mythische Voidokilia beach. Vanuit de lucht lijkt de baai op de Griekse letter omega (Ω): een bijna perfecte zandboog tussen twee rotspartijen. Hier kabbelt de Ionische zee aan land, terwijl achter het vrij grote strand de beschermde Gialova-lagune ligt. Een plek waar flamingo’s en andere (inheemse) watervogels graag broeden. Je bereikt Voidokilia beach via een onverharde weg vanaf Petrochori. Neem zelf water en schaduw mee, want dit natuurgebied heeft bewust geen voorzieningen.

Ten zuiden van Voidokilia ligt Divari beach, ook wel Chrissi Akti genoemd. Het is een langgerekt zandstrand met rustig, ondiep water. Ideaal voor gezinnen en mag zich zonder twijfel één van de allermooiste stranden van de Peloponnesos noemen. Aan de zuidzijde ligt een ongerept strandje op het eiland Sfaktiria die je per boot, waterfiets of kajak kunt bereiken. Divari combineert natuur met gemak: aan de oostkant vind je ligbedden en tavernes, terwijl het westelijke deel juist heerlijk stil is.

Zand, zon en comfort bij Romanos beach

Langgerekste zandstrand van Romanos

Iets ten noorden van Voidokilia ligt het rustige Romanos beach bij het luxe Costa Navarino-resort. Hier is de zee bij de stranden op de Peloponnesos net zo blauw, maar de sfeer mondainer: strandbedden, beachclubs en watersportmogelijkheden. De kustlijn is breed en zanderig en ondanks de toeristische faciliteiten blijft de natuurlijke schoonheid van Romanos beach behouden.

Voor avonturiers is Lagkouvardos beach, niet ver van Kyparissia, een heerlijke ontdekking. Een breed zandstrand met pijnbomen en geliefd bij surfers en kampeerders. De zonsondergangen zijn hier spectaculair.

De charme van de Mani: Ritsa en Foneas beach

Grote strand van Ritsa beach op de Mani

Wie verder naar het westen reist richting de Mani, vindt bij Kardamyli twee van de mooiste stranden van deze streek. Ritsa beach ligt direct voor het dorp en is gemakkelijk bereikbaar. Het lange strand bestaat uit witte kiezels en keien die contrasteren met het helderblauwe water en is ideaal voor snorkelaars en rustzoekers.

Tussen Kardamyli en Stoupa ligt het geliefde Foneas beach, een kleine, ruige baai tussen hogere rotsen. De witte kiezelstenen, het diepe blauw en de omringende kliffen maken het tot één van de meest fotogenieke plekjes van de Mani. Er is een eenvoudige kantina en een kleine parkeerplaats, maar verder overheerst hier vooral de natuur.

Bij het levendige Stoupa ligt het prachtige Kalogria beach, een goudkleurig zandstrand met kalm, helder zeewater. Het is een ideale plek voor gezinnen, want de zeebodem loopt langzaam af en je vindt er strandtenten, winkeltjes en tavernes direct aan het strand. Volgens de lokale overlevering bracht schrijver Nikos Kazantzakis hier samen met Alexis Zorbas veel tijd door. Dit bleek destijds de inspiratie voor Zorba de Griek.

Kalogria beach is goed bereikbaar te voet of per auto vanuit Stoupa. Dit strand op de Peloponnesos vormt een prima afwisseling tussen de ruigere baaien van de Mani, zoals Foneas, en de levendige dorpssfeer van Stoupa zelf.

Verborgen stranden op de Peloponnesos

In het uiterste zuidwesten wacht Finikounda, een gezellig vissersplaatsje met lange stranden op de Peloponnesos en een levendige boulevard. Wie wat meer luxe zoekt, wandelt richting Lamtes beach, waar de Zanzibar Beach Club een relaxte sfeer biedt met ligbedden, muziek en cocktails. Tevens de ideale plek om de zon in zee te zien zakken.

Nog exclusiever is Ammos beach aan de noordkant op het eiland Sapientza, ten zuiden van het stadje Methoni. Alleen per boot bereikbaar, biedt het eiland een bijna tropische ervaring met ongerepte natuur, helder zeewater en geen voorzieningen. Leuk voor een georganiseerd dagje uit.