In het hart van Lefkas-stad, vlak bij de jachthaven, bevindt zich de kleine, winkel van Thomas Malakasis. Zijn familie maakt al sinds 1952 Lefkas-salami, volgens het traditionele familierecept dat begon bij zijn grootvader. Tijdens ons bezoek spraken we met Thomas zelf, die inmiddels de derde generatie vertegenwoordigt en vol passie vertelt over dit typische streekproduct uit Lefkas.

Hoe herken je Lefkas-salami? Smaak, structuur en authenticiteit

Lefkas-salami is geen alledaagse worst. Het is een luchtgedroogde varkenssalami, subtiel gekruid met zwarte peper en knoflook. De smaak is uitgesproken maar verfijnd, met een stevige structuur. “We gebruiken alleen puur vlees en kruiden, geen toevoegingen of conserveringsmiddelen,” vertelt Thomas. “Wat je proeft is echt de smaak van Lefkas.”

De worst heeft een herkenbaar uiterlijk: een compacte, cilindervormige structuur met een licht glanzend oppervlak. Anders dan veel andere mediterrane salami’s heeft deze variant géén witte schimmelrand. “Dat is bewust. We drogen de worst op een manier waarbij hij natuurlijk rijpt, maar zonder de klassieke schimmelkorst. Zo blijft de smaak zuiver en herkenbaar.”

Traditioneel productieproces met aandacht en tijd

Thomas leidt ons door het proces: eerst wordt het vlees met de hand geselecteerd, gemengd met kruiden en vervolgens in natuurlijke darmen gevuld. Daarna rijpt de worst op natuurlijke wijze in een goed geventileerde ruimte, waar temperatuur en luchtvochtigheid zorgvuldig worden gecontroleerd. Dit droogproces duurt meerdere weken en is bepalend voor het uiteindelijke karakter van de salami.

“We doen alles op kleine schaal, zoals mijn grootvader het deed. Elke batch krijgt tijd en aandacht,” legt Thomas uit. “De lucht hier helpt mee, want het droge micro-klimaat van Lefkas maakt onze methode mogelijk zonder concessies te doen aan kwaliteit.”

Zijn Nederlandse vrouw Patricia maakt het contact voor ons extra toegankelijk en open. Zij kwam in 1989 naar Lefkas en werkte aanvankelijk op een klein toeristenkantoortje. Later werd ze hostess voor Sunweb. “Ik werd spontaan verliefd op het eiland,” vertelt Patricia. “Voor mij was er niets mooiers dan de mooiste plekjes van Lefkas te delen met vakantiegangers.””Het is altijd leuk om mensen uit Nederland te ontmoeten,” glimlacht hij. “En het helpt natuurlijk dat ik via mijn vrouw de taal een beetje begrijp.”

Waar salami proeven en kopen op Lefkas?

De winkel van Malakasis is de ideale plek om de salami te proeven en meer te leren over het productieproces. Behalve in Lefkas-stad wordt de salami van Thomas ook verkocht in delicatessenzaken in onder andere Nidri en Agios Nikitas. Sommige tavernes serveren plakjes salami als voorgerecht of bij een lokaal kaasplankje, vaak gecombineerd met wijn uit Lefkas of een ouzo.

Een origineel souvenir met smaak en verhaal

Wat Lefkas-salami zo bijzonder maakt als souvenir, is de combinatie van ambacht, smaak en herkomst. De worsten zijn ook vacuüm verpakt verkrijgbaar en daardoor eenvoudig mee te nemen in je bagage. Ze zijn lang houdbaar en bij uitstek geschikt als geschenk of om thuis de smaak van Griekenland terug te halen. De authentieke worst vertelt het verhaal van een familiebedrijf, van traditie en van Lefkas zelf.

“Ik zeg altijd: neem iets mee dat je niet op elke straathoek vindt,” aldus Thomas. “Onze salami is typisch Lefkada. En als mensen hem thuis weer proeven, denken ze terug aan hun vakantie.”

Zo eet je hem het lekkerst: tips van Thomas voor thuis

Volgens Thomas komt de salami het beste tot zijn recht bij een goed glas droge rode wijn of een volle witte van het eiland. Ook lekker: op een sneetje geroosterd brood met een beetje olijfolie of als onderdeel van een Griekse mezze-schotel. “Je hoeft er niet veel bij te doen, want eenvoud past bij de smaak,” zegt hij.

Wie Lefkas bezoekt en geïnteresseerd is in lokale smaken, mag deze salami eigenlijk niet overslaan. De winkel van Malakasis is niet alleen een plek om iets te kopen, maar ook om een verhaal te horen. En dat proef je terug in elke plak.