Brigitte van Rijn tijdens de voorbereidingen van een Griekse bruiloft

Voor velen is het een droombeeld: trouwen terwijl de zon zacht zakt in de Egeïsche Zee, omringd door de warmte van Griekse gastvrijheid, geuren van mediterrane kruiden en de rustige cadans van een eiland waar het leven nog ontspannen stroomt. Voor Brigitte van Rijn-Duiveman van De Griekse Bruiloft is die droom werkelijkheid. En niet omdat ze zelf zo trouwgek is, maar omdat ze als weddingplanner al bijna twintig jaar aan de basis staat van honderden bijzondere bruiloften van Nederlanders en Belgen in Griekenland.

Een Griekse bruiloft en Lapland

Wanneer ze vertelt over haar leven, schakelt ze moeiteloos tussen Warmond en Lefkas, tussen Hollandse nuchterheid en Ionische charme. Maar één ding is duidelijk: haar hart ligt in Griekenland. “Er is iets aan die eilanden, die dorpen, dat warme licht… het voelt alsof het huwelijk daar een andere betekenis krijgt,” zegt ze. “Puurder, intiemer, intenser. Je viert niet alleen een dag, maar krijgt een heel speciaal gevoel.”

Ze lacht wanneer ze terugdenkt aan haar eigen trouwverhaal. Bijna 25 jaar geleden trouwde ze in Leidschendam-Voorburg. “Prachtig hoor, maar totaal niet te vergelijken met een bruiloft in Griekenland,” vertelt ze. Tien jaar later organiseerde ze daarom een renewal voor haar man. Iedereen verwachtte dat ze het op een Grieks eiland zou doen, maar nee, het werd Lapland. “We stonden in een te lage iglo, de champagne was bevroren en bij -25°C weigerde de camera dienst. We hebben er nog steeds de grootste lol om. Maar achteraf dacht ik: tja… misschien had ik tóch voor Griekenland moeten gaan.”

Misschien is dat wel precies waarom haar aanpak zo uniek is. Ze kent het contrast tussen een “gewone” bruiloft en een bruiloft in Griekenland. Ze weet wat het betekent als een burgemeester, trots en oprecht vereerd, een huwelijk voltrokken heeft. “Want dat kan gewoon,” legt ze uit. “Een wettelijk huwelijk voor Nederlandse stellen is totaal geen probleem. Mensen denken vaak dat daar allerlei ingewikkelde regels bij horen, maar dat valt echt reuze mee. Het is mijn werk om dat proces soepel te laten verlopen.”

Ervaringen van Andros tot Zakynthos

Wanneer Brigitte begint te vertellen over haar favoriete trouwmomenten, verandert haar stem. Het gaat zachter, bijna dromerig. Ze herinnert zich dat knusse gemeentehuis op Kythira, waar ze het allereerste buitenlandse bruidspaar mochten verwelkomen. “Ik kende iedereen daar en ze wisten meteen dat het iets bijzonders was. We kregen lokale lekkernijen, een bruidsdrankje en als cadeau een prachtig boek over het eiland. Dat soort momenten vergeet je nooit meer.”

Of die keer op Andros, waar ze na de ceremonie door de straatjes liepen, spontaan gevolgd door twee muzikanten die het hele dorp in beweging brachten. “Je zag mensen opstaan van hun terrasstoel om te klappen, felicitaties te roepen, cadeautjes te geven. Het was zo warm, zo persoonlijk.”

En dan is er dat verhaal uit het middeleeuwse dorp Mesta op Chios, waar een bruid binnenkwam op een ezel terwijl bewoners uit de ramen hingen om een glimp op te vangen. “De restauranthouder kwam naar buiten met een bruidsboeketje van verse oregano. Griekser dan dat kan het bijna niet.”

Mooiste Griekse trouwlocaties

Wie denkt dat dit soort ervaringen alleen op kleine eilanden mogelijk zijn, heeft het mis. Brigitte werkt evengoed op Zakynthos, op de Peloponnesos, in Epirus, in de Zagoria-dorpen en zelfs in eeuwenoude kastelen, zoals Methoni Castle. “Iedere regio heeft zijn eigen magie,” zegt ze. “Santorini is natuurlijk de beroemde trouwlocatie. En ja, het is prachtig. Maar eerlijk? Dat blauw-witte droombeeld en die zonsondergang vind je op zóveel andere plekken, zonder de drukte. Soms is het juist dat onbekende plekje in Griekenland dat je bruiloft onvergetelijk maakt.”

Waarom trouwen in Griekenland?

De kracht van trouwen in Griekenland zit volgens haar niet in één specifieke locatie, maar in het totaalplaatje. Het is het licht dat alles hier zachter maakt. De geuren van citrus, jasmijn en vers brood uit een dorpsbakkerij. De mensen die je aankijken alsof ze je al jaren kennen. Het is de eenvoud die alles bijzonder maakt.

“En je krijgt er echt meer voor je geld,” voegt ze toe, bijna terloops. Niet als verkooppraatje, maar als feit dat ze dagelijks ervaart. Het huwelijk wordt vaak gecombineerd met een vakantie, waardoor familie en vrienden meer tijd met elkaar doorbrengen. Soms ontstaat er spontaan een boottocht, een kleinschalige wijnproeverij, een barbecue op het strand of een avond vol muziek op een dorpsplein. “Het is nooit zomaar één dag. Het is een langer verhaal dat je vooral samen beleeft.”

Trouwtrends voor 2026

Wanneer we vragen naar trends voor de komende jaren omschrijft Brigitte een verschuiving naar klein, bewust en echt. Bruidsparen willen geen gedoe, maar betekenis. Lokale bloemen in aardse tinten, jurken die durven op te vallen, fotografie die niet geposeerd voelt, maar het moment vastlegt zoals het was. Weekenden waarbij iedereen nog even blijft, omdat niemand haast heeft. Maaltijden die niet bestaan uit gangen maar uit schalen, waar iedereen samen van eet. “Shared dining is zo Grieks,” glimlacht ze. “En als mensen het eenmaal ervaren hebben, willen ze nooit meer anders.”

Kleding voor je Griekse bruiloft, sfeer, locaties, tradities. Alles valt vanzelf op zijn plek zodra je er bent. Dat is misschien wel de grootste verrassing voor stellen die twijfelen: hoe eenvoudig het eigenlijk kan zijn. Hoe vanzelfsprekend het voelt om in Griekenland te trouwen. Hoe het land je meeneemt, draagt, inspireert en (als je er even voor openstaat) één van de mooiste momenten van je leven nóg mooier maakt.

Wanneer het gesprek ten einde loopt, vragen we wat haar eigen favoriete plek zou zijn om opnieuw te trouwen, als ze nu zou mogen kiezen. Ze denkt geen seconde na. “Griekenland,” zegt ze. En ze glimlacht alsof het antwoord altijd al klaar lag. “Daar klopt gewoon alles.”