Pasen is voor de Grieken wat kerstmis voor ons is. Overal in Griekenland is het interessant om het paasfeest mee te maken maar Corfu maakt er iets bijzonders van. Dat begint al met carnaval dat niet een paar dagen duurt, maar meteen vier weken in beslag neemt: tot de eerste zondag van de vasten. Er zijn ontelbare feesten die worden georganiseerd door verenigingen en scholen. Niet meer zo uitbundig op straat zoals vroeger, maar ergens in een zaal of een restaurant met een groot diner en orkest. En elke zondag is er een optocht met versierde wagens, muziekkorpsen en groepen. De laatste zondag wordt dan symbolisch de Prins Carnaval verbrand op de Esplanade en worden er prijzen uitgereikt voor de beste groepen.

Dagindeling Grieks Pasen

De eerste dag van de vastenmaand wordt in heel Griekenland met familie gevierd. Men gaat erop uit om te picknicken en vliegers op te laten. Veel Corfioten vasten nog echt. Er wordt in de eerste week van de vasten door hen geen vlees, vis, boter, kaas en eieren gegeten. Maar wel garnalen, kreeft en krab (bloedloze dieren), groente en fruit. De overige weken wordt alleen op de woensdag en vrijdag gevast.

De Goede Week beleeft men intens, te beginnen met palmzondag, ter herinnering aan de intocht van Christus in Jeruzalem. Op Corfu is dat dan de eerste processie van de patroonheilige van het eiland, St. Spiridon. Op witte donderdag worden paaseieren geverfd, traditioneel is dat rood, de kleur van het bloed van Christus, maar ook van kracht en de energie tegen boze invloeden. De eieren worden bewaard tot de paasnacht waarna het, ook bij ons bekend, eiertikken kan beginnnen.

Op goede vrijdag wordt in alle kerken het heilig kruis opgesteld en komen mensen dit begroeten. De meeste kerken houden kleine processies in de buurt van parochianen, met een muziekkorps of een koor voorop. Corfustad heeft zo’n 15 kerken dus de processies komen elkaar tegen in de kleine nauwe straten. De laatste en grootste processie vertrekt in de late avond vanaf de kathedraal en duurt bijna twee uur.

Op paaszaterdag vindt heel vroeg de herdenking van de eerste opstanding plaats in het kerkje van Maria van de vreemdelingen. Het iconen achter het altaar staan naar verluidt te trillen en te beven. De tweede processie, genoemd naar de heilige Spiridon, gaat rond de Esplanade, en wordt opgeluisterd door koren en muziekkorpsen. Daarna blijft iedereen vol spanning wachten op een gebruik dat alleen Corfu kent.

Pasen op Corfu

Om klokslag 11 uur luiden de klokken van de Spiridonkerk te en worden uit alle hoge vensters enorme potten en vazen geworpen. Deze botids zijn liefst gevuld met water, om het effect van het uiteenspatten op het plaveisel beneden te vergroten.

Paaszaterdag eindigt als bij ons oudejaarsavond. Familie en vrienden omhelzen elkaar, er is vuurwerk en iedereen begeeft zich van de Esplanade door de smalle straatjes huiswaarts. In de beslotenheid van familie wordt de paasnachtsoep gegeten. Deze majeritsa bevat ingewanden en levertjes en is aangemaakt met citroensap en opgeklopte eieren. Natuurlijk ontbreken de rode eieren niet op tafel. Pasen kan beginnen.