Bas en Jelle van Griekenland.net met Katerina van Astir X in Kalamata
In het zuidwesten van de Peloponnesos, tussen olijfgaarden en citrusbomen, groeien druiven die zich prima lenen voor het maken van kwaliteitswijnen. In deze vruchtbare regio ligt het familiebedrijf Astir X, vlak bij Kalamata. Hier spraken we met Katerina Vergitsi, schoondochter van oprichter Makis Xigoros, over het wijnhuis, de Griekse druivenrassen, en de bijzondere sfeer van wijn proeven in Messinia.
Een familie met liefde voor wijn uit Messinia
“Astir X is opgericht in 1998 door mijn schoonvader Takis Xigoros. Hij zette daarmee het werk voort van zijn vader, die al sinds 1932 wijn produceerde in deze regio,” vertelt Katerina. “Zijn passie voor de wijngaarden van Messinia gaf hij door aan zijn zonen Vangelis en Stathis. Zij runnen nu als derde generatie het wijnhuis.”
De winery ligt net buiten Kalamata, op een terrein van 1,4 hectare. Hier staan moderne vinificatietanks, een eigen bottellijn en een ondergrondse kelder waar wijnen op Franse eikenhouten vaten rijpen. “Daarnaast hebben we een kleine micro-winery waar we experimenteren met nieuwe technieken en blends,” legt Katerina uit.
Messinia als wijngebied en Griekse druivenrassen
Waarom Messinia? Volgens Katerina is dat geen toeval: “Deze regio is door haar vruchtbare grond, zachte klimaat en ligging tussen bergen en zee gezegend met ideale omstandigheden voor wijnbouw.” De band tussen wijn en Messinia gaat eeuwen terug. Homerus noemde de streek al “vol wijngaarden” en volgens Pausanias werd hier 3.000 jaar geleden al wijn gemaakt.
Astir X verbouwt zowel internationale druiven als karakteristieke Griekse variëteiten. “We werken met druiven als Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay en Syrah, maar ook met Griekse rassen zoals Roditis Alepou, Fileri, Malagouzia, Assyrtiko, Moschofilero en Agiorgitiko. Die lokale druiven geven onze wijnen een heel eigen karakter.”
Rode, witte en rosé wijnen voor elke smaak
Het assortiment van Astir X bestaat uit witte, rosé en rode wijnen, zowel droog als halfzoet. De jaarlijkse productie bedraagt meer dan een miljoen liter. “Er is voor elke smaak wat wils,” aldus Katerina. “We combineren traditionele methoden met moderne technieken, zodat elke fles onze liefde voor wijnbouw weerspiegelt.”
Wie in Messinia vakantie viert, kan de wijnen van Astir X proeven bij lokale restaurants, wijnbars en winkels. “Daarnaast is een bezoek aan ons wijnhuis in Kalamata een echte aanrader,” zegt Katerina. “Je bent welkom om de wijnkelder te bezoeken en een selectie te proeven.” Ook in Nederland zijn de wijnen verkrijgbaar via een importeur in Groningen die overigens door het hele land levert.
Favoriete wijnplek bij zonsondergang en tips
We vragen Katerina waar zij zelf het liefst van een glas wijn geniet. “Op een terras in Kardamili of Stoupa, of in Verga op de berg bij Kalamata. Vooral bij zonsondergang, als de hemel zich kleurt in oranje en roze tinten. Dat moment is puur geluk met een goed glas wijn erbij.”
Tot slot heeft Katerina nog wat tips voor foodpairing. “Bij de lokale lekkernij lalaggia met sfela-kaas en olijven past een frisse Moschofilero of Malagouzia. De eiergerechtjes kagianas of tsouhti combineren heerlijk met rosé of een kruidige Agiorgitiko. En syglino, het gerookte varkensvlees uit Mani, vraagt om een volle rode wijn.”
Echte verhalen in het glas
Astir X heeft ook een creatieve kant. Hun labels vertellen verhalen over de regio en zijn geschiedenis. Zo verwijst de lijn Fare Rebels naar de Griekse onafhankelijkheidsstrijd die op 23 maart 1821 begon in Kalamata. En de serie Mati Fortuna eert de traditie van het blauwe oog, het “mati”, dat bescherming biedt. “We geven dat gelukssymbool ook aan onze druiven,” zegt Katerina glimlachend. “Want wijn is meer dan een drank. Het is een verhaal, een emotie, een herinnering aan Messinia.”
Wil je wijn proeven in Messinia? Plan een bezoek aan één van de wijnhuizen in de regio en ontdek zelf waarom wijn uit de Peloponnesos al eeuwen geroemd wordt. Messinia combineert geschiedenis, gastronomie en gastvrijheid op een manier die je geproefd moet hebben.
