Blauw koepeldak van wit kerkje in Oia op Santorini

Santorini is misschien wel het bekendste eiland van Griekenland en dat heeft alles te maken met de fotogenieke dorpen die zich vastklampen aan de steile kliffen van de caldera. Witgekalkte huisjes, blauwe koepelkerkjes, smalle steegjes en gezellige terrasjes met een spectaculair uitzicht maken een bezoek onvergetelijk. Wel is het goed om te weten dat Santorini in het hoogseizoen erg druk kan zijn. Slim plannen en de juiste keuze voor vervoer maken, maakt je ontdekkingstocht een stuk relaxter.

Maar welke dorpen mag je echt niet missen? We nemen je mee langs de mooiste en gezelligste plekjes, met tips wat er te zien en te doen is en hoe je er het beste komt.

Oia: de beroemdste zonsondergang

Oia is zonder twijfel het meest gefotografeerde dorp van Santorini. Dit idyllische plaatsje in het noorden van het eiland trekt bezoekers van over de hele wereld die hier massaal samenkomen voor dat ene magische moment: de zon die in de Egeïsche Zee zakt en de witte huisjes in gouden tinten doopt.

Overdag dwaal je door een doolhof van steile straatjes vol boetiekjes, kunstgalerijen en kleine kerkjes met felblauwe koepels. Onderweg ontdek je romantische terrasjes met uitzicht op de caldera. De oude Venetiaanse vesting en de traditionele windmolens zijn populaire plekjes om de zon te zien verdwijnen, maar wie slim is zoekt een fijn tafeltje voor een glas lokale wijn of een diner bij zonsondergang.

Met een huurauto kun je Oia goed bereiken, maar houd er rekening mee dat parkeren in het hoogseizoen een uitdaging kan zijn. Er is een grote parkeerplaats net buiten het centrum, maar deze zit snel vol. Veel reizigers kiezen daarom voor de bus vanuit Fira of een taxi om de drukte te vermijden.

Fira: levendig en vol uitzicht

Wie Santorini zegt, zegt Fira. De hoofdstad van het eiland hangt spectaculair boven de caldera en bruist het hele jaar door. Dit is de plek voor wie niet alleen komt voor het uitzicht, maar ook voor de levendige sfeer vol winkels, kleine musea, tavernes en gezellige bars.

In de smalle straatjes vind je altijd wel een terras met een mooi uitzicht over zee. Vanaf het centrum wandel je zo naar de oude haven, al moet je daarvoor wel 587 traptreden afdalen, of je kiest voor de kabelbaan voor een kort maar fotogeniek ritje langs de klif. Een mooie tip is om rond zonsondergang langs de rand van de caldera te wandelen richting het iets rustigere Firostefani. Fira is het centrale knooppunt voor bussen op Santorini en makkelijk bereikbaar met de auto of scooter. Ook hier geldt: parkeren kan in het hoogseizoen lastig zijn, dus wees op tijd of kies voor een taxi of bus.

Imerovigli: Santorini’s balkon

Tussen Fira en Oia ligt Imerovigli, dat ook wel ‘het balkon van de Egeïsche Zee’ wordt genoemd. Dit dorp ligt op het hoogste punt van de caldera en biedt misschien wel het mooiste uitzicht van het hele eiland. Het is er een stuk rustiger dan in Oia en Fira, waardoor je hier echt kunt genieten van de stilte en de vergezichten.

Een populaire plek is de rots Skaros, een oud fort met een wandelpad dat prachtige doorkijkjes biedt over de vulkaan en de eindeloze zee. Ook het fotogenieke kerkje van Agios Georgios trekt veel bezoekers. Imerovigli is ideaal voor een romantische lunch of diner met uitzicht op de ondergaande zon, zonder de drukte van Oia. Het dorp is goed bereikbaar met de auto, scooter of bus vanuit Fira en parkeren kan net buiten het centrum.

Megalochori: verstopt wijndorp

Megalochori is een van de rustigste en meest pittoreske dorpen op Santorini. Het ligt in het zuiden van het eiland en is vooral geliefd om zijn historische wijngaarden en sfeervolle dorpsplein, dat wordt omringd door neoklassieke herenhuizen en steegjes met kleurrijke klokkentorens.

Het is een heerlijke plek om even weg te zijn van de toeristenstroom. Je vindt er verborgen binnenplaatsen, traditionele tavernes en oude wijnkelders waar je de beroemde Santorini-wijnen kunt proeven, zoals de frisse Assyrtiko. Megalochori is eenvoudig te bereiken met de auto, scooter of de bus vanuit Fira. Parkeren kan net buiten het centrum.

Pyrgos: traditioneel en authentiek

Wie even weg wil uit de drukte van de caldera, zoekt het landinwaarts op. Pyrgos ligt op een heuvel in het binnenland en was ooit de hoofdstad van Santorini. Dit traditionele dorp heeft smalle straatjes die omhoog kronkelen naar een Venetiaans kasteel, waar je een prachtig uitzicht hebt over bijna het hele eiland.

Onderweg kom je langs witgekalkte kerkjes, verborgen binnenplaatsen en kleine pleintjes met bloempotten vol kleur. Pyrgos staat bekend om zijn knusse tavernes en café’s waar je heerlijk kunt lunchen in de schaduw, met uitzicht op de omliggende wijngaarden. Je bereikt het dorp makkelijk met de huurauto of scooter, die je onderaan het dorp kunt parkeren. Met de bus reis je via Fira eenvoudig naar Pyrgos.

Praktisch en tips

Een huurauto geeft veel vrijheid op Santorini, maar wie in het hoogseizoen reist, merkt al snel dat de smalle wegen en het beperkte aantal parkeerplaatsen soms voor stress kunnen zorgen. Vooral in populaire dorpen als Oia is een parkeerplek in juli en augustus schaars.

Daarom kiezen veel reizigers juist in de drukste maanden liever voor een scooter of quad. Zo navigeer je makkelijk door de smalle straatjes en vind je sneller een parkeerplekje. Ook taxi’s en het openbaar vervoer zijn goede alternatieven, vooral tussen Fira, Oia en de andere grotere dorpen. De bussen rijden regelmatig en brengen je zonder gedoe naar de mooiste plekjes.

Wie slim plant, vertrekt vroeg in de ochtend of juist later op de middag. Dan is het iets koeler, vaak rustiger en geniet je nog steeds van die beroemde uitzichten en een mooie zonsondergang zonder de grootste drukte.

Van iconisch Oia tot verstopt Megalochori: Santorini barst van de dorpen die uitnodigen om door smalle steegjes te dwalen, neer te strijken op een terras en te genieten van uitzichten die je niet snel vergeet.