Het altijd gezellige haventje van het dorp Naoussa

Paros is een Grieks eiland dat snel wint aan populariteit en centraal ligt in Cycladen-groep. Als je verder kijkt dan de fraaie stranden en de levendige haven van Naoussa ontdek je een lappendeken van dorpen die hun eigen karakter hebben behouden. Van bergdorpen met typisch witgekalkte huizen tot knusse kustplaatsjes met kleurrijke vissersbootjes en felgekleurde bougainvillea’s. Paros nodigt uit om lekker te dwalen, smaken te proeven en zoveel mogelijk te beleven. Dit zijn de mooiste dorpen op Paros en wat daar leuk is om te zien en doen tijdens je vakantie.

Lefkes: het hart van authentiek Paros

In het midden van het eiland, verscholen tussen olijfboomgaarden, ligt Lefkes, één van de mooiste authentieke dorpen van Paros. Smalle steegjes kronkelen langs huizen met kobaltblauw geschilderde deuren, bloemrijke patio’s en kleine café’s waar de tijd lijkt stil te staan. Op het centrale pleintje (de plateia) onder de bougainvillea en parasols drink je een frappé bij Kaféneio Marigos, waar ook dorpsbewoners graag samenkomen voor een praatje.

De Agia Triada-kerk, met zijn imposante marmeren façade, torent boven het dorpje uit. Jaarlijks met Pinksteren (Agia Triada) wordt hier een groot dorpsfeest gevierd met muziek, dans en lokale lekkernijen. Denk aan gevulde wijnbladeren (dolmades) en Paros’ beroemde geitenkaas ‘myzithra’.

Rond Lefkes vind je meerdere imkers als kleine familiebedrijven die honing produceren van tijm en wilde bloemen. Een aanrader om zo’n imker te bezoeken waar je kunt zien hoe de honing wordt gewonnen en natuurlijk de verschillende soorten zelf mag proeven.

Vanuit Lefkes start de ‘Byzantijnse Trail’, een historische wandelroute van de Cycladen. Deze 3,5 kilometer lange marmeren legendarische route brengt je in ongeveer een uur wandelen naar het dorp Prodromos. Het pad is goed begaanbaar en slingert door het groen met unieke uitzichten op zee. Mooi uitje voor wandelaars en mountainbikers die de rust en rijke natuur van het binnenland zoeken al kan het in de zomer hier erg heet zijn.

Marpissa: dorpsleven met karakter en vakmanschap

Aan de oostkant van het eiland ligt Marpissa, een traditioneel dorp waar elk steegje fotogeniek is. Hier wandel je door een labyrint van witte blokhuizen, versierd met roze en paarse bougainvillea’s, en kom je vanzelf uit op een klein pleintje waar het Griekse leven langzaam voorbijglijdt. Vast en zeker passeer je de plek met en knalroze deur waar menig Instagrammer even een stop maakt.

Marpissa staat bekend om zijn ‘Routes in Marpissa’, een cultureel festival dat elk jaar in augustus wordt georganiseerd. Bewoners openen hun huizen, kunstenaars geven workshops en op de plateia klinkt (klassieke) muziek tot diep in de nacht. Het is één van de meest bijzondere evenementen van Paros en een eerbetoon aan lokale traditie en gastvrijheid.

Op korte afstand van het centrum ligt aan de zuidzijde het wijnhuis Louridis van Sofia en Nikos. In 2008 zijn ze hier gestart met de productie van biologische wijn. Je kunt ze dagelijks bezoeken van 09.00-14.00 uur en 18.30-20.30 uur om hun rode en witte wijn van de druivenrassen Monemvasia en Madrilaria te proeven. Voor een prachtig uitzicht over het eiland ga je naar de witte Agios Antonios kapel die op twee kilometer op een groene heuvel staat. Tevens een fraaie plek voor de zonsondergang op Paros.

Naoussa: mondain, wijn en ambachtelijk bier

Naoussa, in het noorden van Paros, is uitgegroeid tot een mondain vissersdorp zonder zijn ziel te verliezen. Zonder twijfel het mooiste dorp van Paros en één van de mooiste van heel Griekenland. In de compacte en sfeervolle haven liggen kleurrijke kaïkis (vissersbootjes) en langs de kade vind je vistavernes waar de octopus boven het water hangt te drogen. ’s Avonds komen de steegjes in Naoussa echt tot leven: flanerende locals, relaxte muziek en het geroezemoes van mensen op volle terrassen.

Toch zijn er in Naoussa nog authentieke hoekjes te vinden, zoals bij Kaféneio Agosta, waar ouderen tavli spelen (het Griekse backgammon) en jongeren graag cocktails drinken. Wijnliefhebbers bezoeken het historische Moraitis Winery, waar al sinds 1910 kwaliteitswijnen worden gemaakt van inheemse Griekse druivenrassen, zoals Monemvasia en Mandilaria. Hier kun je wijnen proeven in de sfeervolle kelder of op een zomerse dag lekker buiten tussen de wijnranken.

Op steenworp afstand ligt de Paros Microbrewery, waar het populaire 56 Isles-bier wordt gebrouwen. Een fris blond bier met een vleugje citrus in een blauwe fles passend bij een warme, gezellige zomeravond in de haven. Heel Naoussa viert eind augustus het Piratenfestival (ook wel Barbarossa festival) met traditionele dansen, vuurwerk en bootjes die de oude plundertochten naspelen. Een unieke ervaring vol eilandfolklore en saamhorigheid waar ze de overwinning op Barbarossa en zijn piraten in 1537 uitgebreid vieren.

Parikia is de poort tot het eiland

Parikia is meer dan alleen de aankomsthaven en hoofddorp van Paros. Achter de boulevard met zijn winkels en restaurants schuilt een wirwar van steegjes vol historie. Bezoek zeker de Ekatontapiliani, de kerk van de honderd deuren, wat één van de oudste en mooiste kerken van Griekenland is. Een wandeling door het compacte centrum is leuk net als een bezoek aan de oude windmolen langs de doorgaande weg. Tip voor ambachtelijk ijs of een koffietje met gebak is Tserki.

Op de plateia onder de platanen vind je sfeervolle café’s en kleine boutiques en in de avond kleurt de zonsondergang de baai goud. Dertien kilometer ten zuiden van Parikia, richting het dorp Kamari, ligt de olijfgaard Kamarantho waar je alles leert over de traditionele olijfolieproductie op het eiland.

Prodromos en Piso Livadi: plaatsen voor rust en zeezicht

Het kleine Prodromos is een doolhof van wit en stilte met steegjes zo smal dat ezels er nauwelijks doorheen passen. Aan de rand van het dorp vind je de kerk van Agios Ioannis Theologos, vanwaar eeuwenoude wandelpaden naar Lefkes en Marpissa vertrekken.

Een paar kilometer verder, aan de ander kant van Marpissa, ligt Piso Livadi, een elegant kustplaatsje waar je lekker kunt lunchen met uitzicht op de vissershaven. Tavernes als Ouzeri Halaris serveren verse vis en kalamaria.

Authentieke smaken van Paros

Paros is een rond eiland om te proeven. Myzithra, zoete loukoumades, natuurlijke honing uit de bergen bij Lefkes en het olijfhoutambacht van Marpissa zijn kenmerkend voor het eiland. Wie actief wil zijn kan kiezen uit tal van wandel- en fietsroutes. Variërend van korte dorpsroutes tot uitdagende paden met fraaie uitzichten over de Egeïsche Zee. En overal, van bergdorp tot badplaats, wacht je datzelfde gevoel van gezelligheid en de echte traditioneel Griekse gastvrijheid.