Het Griekse eiland Symi ligt in het zuidoosten van Griekenland, vlak bij Rhodos-stad, en staat bekend om misschien wel het mooiste haventje van het land. De kleurrijke herenhuizen van Symi-stad liggen amfitheatersgewijs tegen de steile heuvels rondom de haven van Gialos. Bij het binnenvaren van de baai krijg je dat onmiskenbare ‘wow’-gevoel en vormt het geheel één van de meest fotogenieke plekken van Griekenland. Symi is klein, sfeervol en ideaal voor een rustige vakantie of een dagtocht vanuit Rhodos of zelfs Kos. Ook de stranden zijn geliefd, waarvan veel alleen per boot bereikbaar zijn.
Het eiland Symi heeft het mooiste haventje van Griekenland
Symi heeft een lange en rijke geschiedenis, waarin de zee altijd een hoofdrol heeft gespeeld. Al in de oudheid stond het eiland bekend om zijn scheepsbouw en sponzenduikerij, die eeuwenlang de belangrijkste bron van inkomsten vormden en het Dodekanesos-eiland grote welvaart brachten. Vanaf het midden van de 19e eeuw groeide het eiland zelfs uit tot één van de belangrijkste centra voor sponzenwinning in de Egeïsche Zee, met lokale duikers die vanaf circa 1840 steeds verder en dieper de zee op gingen.
In latere tijden kwam Symi onder invloed van onder meer de Ottomanen en de Venetianen, waarna het eiland onderdeel werd van het gebied van de Orde van Sint-Jan. De rijkdom uit het sponzenverleden is nog altijd zichtbaar in de statige herenhuizen rond de haven, de vele kerken en de karakteristieke mix van Egeïsche en Venetiaanse architectuur.
Panormitis klooster en landschap
Natuurlijk mag ook het Michael Panormitis klooster niet ontbreken. Dit grote en monumentale klooster ligt direct aan zee en geldt als één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Symi. Een bezoek hier laat goed zien hoe sterk religie en zeevaart met elkaar zijn verweven op het eiland.
Symi is met een oppervlakte van 67 km² een compact eiland. Van noord naar zuid meet het nog geen 10 kilometer en van oost naar west bedraagt de maximale breedte ongeveer acht kilometer. Het landschap is verrassend bergachtig, met als hoogste punt de Vigla (616 meter). Ook de bergen Kokkimidis (594 meter) en Manos (587 meter) domineren het binnenland.
Bereikbaarheid van Symi
Vanuit Rhodos vertrekken op meerdere dagen per week draagvleugelboten en catamarans naar Symi. De overtocht duurt ongeveer 50 minuten en de boten vertrekken meestal al vroeg in de ochtend. Je komt aan in het haventje van Gialos, ook wel de haven van Symi genoemd, waarna de terugreis vaak pas aan het einde van de middag plaatsvindt.
Ook vanuit Kos kun je een dagexcursie naar dit eiland maken, al is de vaart met ongeveer een uur en twintig minuten iets langer. Daarnaast zijn er georganiseerde boottochten, waarbij het bezoek aan Symi vaak wordt gecombineerd met het Panormitis klooster en soms met een zwemstop in één van de fraaie baaien van het eiland. Deze excursies duren langer, maar geven een goed en volledig beeld van Symi en zijn kustlijn.
Klimaat en dorpen
Het klimaat van Symi is droog en gezond. Vooral van juni tot en met september valt er nauwelijks neerslag, wat het eiland zeer geschikt maakt voor een zomervakantie. De hoofdstad Symi-stad bestaat uit twee gedeeltes: Chorio, dat hoger tegen de heuvels ligt, en Gialos aan de haven.
Ook Pedi en Nimborios zijn permanent bewoonde dorpen. Ze liggen aan de noordkant van het eiland en direct aan zee. Een klein maar overzichtelijk wegennet verbindt de belangrijkste plaatsen met elkaar, waaronder Nimborios, Symi-stad, Pedi en Panormitis.
+ Lees meer- Lees minder
Symi vakantiebestemmingen
Uitzicht op het haventje van Symi
Symi is geen eiland voor massatoerisme, maar juist voor reizigers die houden van rust, sfeer en kleinschaligheid. De meeste accommodaties bevinden zich in Symi-stad (Gialos en Chorio) en in het nabijgelegen Pedi. Hier vind je voornamelijk kleinschalige hotels, appartementen en pensions, vaak gevestigd in gerestaureerde herenhuizen. De uitstraling is gemoedelijk en authentiek, met boutique hotels en uitzicht op de haven, de zee of de omliggende heuvels. In het hoogseizoen is het aan te raden om ruim voor je reis je verblijf hier te regelen.
Als je een relaxter verblijf zoekt, kun je in de zomermaanden ook terecht in Marathounda, in het zuidwesten van het eiland. Deze rustige omgeving is ideaal voor als je Symi wilt combineren met natuur, zee en stilte. Verwacht hier dan ook geen grote resorts, maar eenvoudige, kleinschalige accommodaties dicht bij het strand.
Veel bezoekers komen voor een dagtocht, maar als je één of meerdere nachten blijft, ontdek je een heel ander Grieks eiland. Vooral in de vroege ochtend en in de avond, wanneer de dagjesmensen zijn vertrokken, laat Symi zich van zijn mooiste en meest relaxte kant zien.
+ Lees meer- Lees minderSymi tips
Panagia kerkje op de Akropolis van Symi
Wie voor het eerst het haventje van Symi binnenvaart, begrijpt meteen waarom dit eiland zo geliefd is. De pastelkleurige huizen die tegen de steile berghellingen zijn gebouwd, vormen samen een bijna perfect decor. Een mooie foto maken is hier geen kunst: langs de kade liggen vissersbootjes, er zijn gezellige tavernes en cafés en overal kijk je uit op de kleurrijke gevels van Gialos.
Neem de tijd om Symi-stad ook te voet te verkennen. Via de Kali Strata, de oude stenen trap met honderden treden, wandel je omhoog richting Chorio. Onderweg word je beloond met steeds mooiere uitzichten over de haven en de Egeïsche Zee. Boven aangekomen, bij de klokkentoren uit 1881, is het rustiger en proef je nog meer het lokale leven.
De kathedraal van Timios Prodomos is een belangrijk oriëntatiepunt en ligt ongeveer halverwege de Kali Strata, omringd door groen. Het rode koepeldak en de klokkentoren zijn al van veraf zichtbaar. Deze religieuze bezienswaardigheid dateert uit 1838 en vormt een prettig rustpunt tijdens de klim. Vanaf hier geniet je bovendien van een prachtig uitzicht over Symi-stad en de haven.
Een bezoek aan Symi is niet compleet zonder een boottocht naar één van de afgelegen baaien en stranden, zoals die van Agios Georgios of Nanou Beach. Veel stranden zijn alleen per watertaxi of excursieboot bereikbaar en juist dat maakt ze zo bijzonder. Voor wie langer blijft, is het huren van een scooter of kleine auto handig om ook plaatsen als Pedi en Nimborio te ontdekken.
Tip: kom je met een dagtocht vanaf Rhodos, dan is het programma vaak strak. Blijf je een nacht op Symi, dan ervaar je pas echt de magie van het eiland wanneer de dagjesmensen vertrokken zijn en de haven ’s avonds sfeervol verlicht is.
+ Lees meer- Lees minderSymi stranden
Gialos op Symi bij aankomst met de boot
Ondanks dat Symi niet een heel groot eiland is en het grootste gedeelte bestaat uit bergen, zijn er genoeg mooie stranden te vinden. Soms alleen bereikbaar met een motorbootje of watertaxi, maar wel de moeite waard om te bezoeken voor een dagje zon, zee en strand.
Marathounda beach is bijvoorbeeld een mooie baai met een fraai strand. Een kiezelstrand met een taverne en parasols en ligbedden in de zomermaanden. De zeebodem loopt vrij snel af en met kleine kinderen dus opletten. Je kunt een bezoek aan dit strand prima combineren met het Panormitis klooster op slechts twee kilometer afstand.
Nanou beach is een ander mooi kiezelstrand en ligt ook aan de oostkust van Symi. De baai is alleen vanaf zee te bereiken. Op het strand zijn in de zomer de nodige voorzieningen met een taverne.
St George Bay is misschien wel het mooiste strand van Symi. Het ligt geïsoleerd aan de oostkust van het Griekse eiland en is alleen vanaf zee te bereiken. Er zijn geen voorzieningen op Agios Georgios Disalonas beach en ook geen plaatsen voor natuurlijke schaduw. De meeste bezoekers komen dan ook met excursieboten voor duik in zee. Achter het strand vind je nog de witte kapel van Agios Georgios.
+ Lees meer- Lees minderSymi vakanties
Symi haven met kleurrijke huizen en bootjes
Als je Symi als vakantiebestemming kiest, zijn er verschillende manieren om het eiland te bezoeken, van een georganiseerde reis tot een langer verblijf met overnachting. Vanuit Nederland vlieg je naar Rhodos of Kos, Symi heeft geen eigen luchthaven, en reis je vervolgens per veerboot of draagvleugelboot verder.
In de zomermaanden is Symi levendig, zonnig en populair bij dagjesmensen vanuit Rhodos en ook Turkije. Gezinnen kiezen vaak voor een dagtocht, waarbij de haven, een strand en het Panormitis klooster in één dag worden bezocht. Wie langer blijft, merkt echter dat het mondaine Griekse eiland vooral geliefd is bij stelletjes en rustzoekers, die juist ’s avonds en vroeg in de ochtend de charme van Symi willen ervaren.
Buiten het hoogseizoen laat Symi zich van een heel andere kant zien. In de winter en het vroege voorjaar is het eiland rustig en authentiek, met een sterk lokaal karakter. Veel accommodaties en tavernes zijn dan gesloten, maar wie houdt van stilte, wandelen en het dagelijkse Griekse leven, beleeft Symi in deze periode op een heel pure manier.
Voor de meeste bezoekers is een verblijf van één of twee nachten ideaal om het eiland goed te leren kennen. In die tijd kun je Symi-stad en Chorio verkennen, een boottocht maken naar één van de fraaie stranden en genieten van de ontspannen, gemoedelijke avondsfeer wanneer de dagjesmensen zijn vertrokken.
Verplaatsen op Symi kan te voet, per taxi of met een kleine huurauto of scooter. Daarnaast varen er in de zomer watertaxi’s en excursieboten naar afgelegen stranden en baaien, wat meteen één van de leukste manieren is om het compacte eiland te ontdekken. Wie dat wil, kan ook zelf een kleine motorboot huren en de kustlijn van Symi ontdekken.
+ Lees meer- Lees minder
