Tijdens ons bezoek aan het eiland Karpathos hebben we in dorpjes als Menetes diverse typisch Karpathische woningen bezichtigd. Ze worden door de gastvrije locals, Karpathiotiki genaamd, met ware passie onderhouden en zijn eigenlijk meer familiaire folklore musea. Een Karpathisch huis is traditioneel en bijzonder, maar wat zijn nou specifieke kenmerken en hoe kun je ze herkennen? We gaan het je uitleggen en geven je plaatsen op Karpathos waar je zo’n klassieke woning kunt bezichtigen.

Op bezoek in een Karpathisch huis

In Menetes worden we enthousiast onthaald door een ouder echtpaar. Natuurlijk proeven we hun wijn en op uitnodiging mogen we hun traditionele woning van binnen bekijken. Deze Karpathische woning kenmerkt zich door een grote hoofdkamer die kan worden gezien als de leefruimte. Als eerste kom je deze grootste kamer dan ook binnen door de smalle buitendeur zonder venster. Feitelijk bestaat deze ruimte uit twee delen: de met mozaïek versierde vloer met zitplaatsen in het voorste gedeelte en een imposant houten karakteristiek bouwwerk, dat ‘soufa’ wordt genoemd, op de achtergrond. Deze zogenaamde soufa heeft een verhoogde houten vloer. Via een uitklapbare trap kun je zelfs nog verder naar boven. Onder het verhoogde gedeelte is een vrij grote opslagruimte.

Het valt ons op dat de soufa, waar voorheen door het hele gezin werd geslapen, fraai versierd is met kleurrijk folklorisch handwerk. De zeer gastvrije vrouw des huizes vertelt dat ze deze spreien zelf heeft gemaakt en toont ons vol trots haar geborduurde tafelkleden. Natuurlijk loopt ze het liefst in klederdracht, maar de hitte in juni maakt het haar overdag niet gemakkelijk.

Grote familieportretten aan de muur en brood bakken

Ondanks dat we elkaar pas tien minuten geleden hebben ontmoet, lijkt het of we al uren gezellig over de vloer zijn. Enthousiast vertellen beide pensionada ons over hun kunstwerken aan de muur. Voornamelijk keramiek en grote portretten van overleden familieleden. Buiten op de patio staat nog een oude houtoven. Tegenwoordig als decoratie, want deze wordt niet meer gebruikt om bijvoorbeeld brood te bakken. Iets wat we in het kustplaatsje Diafani, in het noorden van Karpathos, nog wel zagen. Hier was een echtpaar namelijk op traditionele wijze hun brood aan het bakken.

Niet alleen in Menetes en Diafani zie je deze traditionele Karpathische huizen. Ook in bijvoorbeeld Olympos en andere bergdorpen op Karpathos centraal op het eiland hebben genoeg van deze authentieke woningen. Misschien moet je wat geluk hebben om binnen te mogen kijken. Rondvragen helpt en de bevolking is hier op het Griekse eiland erg gastvrij.