De regio Messinia in het zuidwesten van de Peloponnesos staat bekend om haar olijfolie, prachtige stranden en sfeervolle stadjes als Kalamata en Pylos. Maar wist je dat je hier ook fraaie kastelen en forten kunt bezoeken? Deze historische bezienswaardigheden van Messinia vertellen het verhaal van eeuwenlange machtsstrijd tussen Byzantijnen, Venetianen en Ottomanen. Aanraders voor wie houdt van geschiedenis, mooie uitzichten en fotogenieke plekken. We zetten de belangrijkste forten van Messinia voor je op een rij.

Kasteel van Methoni: Venetiaanse vesting aan zee

Het kasteel van Methoni is zonder twijfel het meest indrukwekkende fort van Messinia. Het ligt direct aan zee, op een strategische landtong in het zuidwesten van de regio. Gebouwd door de Venetianen in de 13e eeuw, diende het als belangrijk handels- en marinebolwerk richting het oosten. De toegang via een stenen brug over een gracht en de iconische Bourtzi-toren aan de zuidkant maken het geheel wat sprookjesachtig. Je vindt dit Venetiaanse fort aan de rand van het dorp Methoni, ongeveer 12 kilometer van Pylos en 60 kilometer van Kalamata.

Openingstijden: dagelijks van 08.00 tot 20.00 uur (zomers), dinsdag gesloten.
Entreeprijs: € 5,- per persoon.
Waarom bezoeken: vanwege de rijke geschiedenis, Venetiaanse architectuur.
Voor wie: liefhebbers van historie, fotografie en houden van wandelen.

Kasteel van Koroni: fort boven de zee

Aan de oostkant van de Messinische baai ligt Koroni, een sfeervol havenstadje met smalle straatjes en kleurrijke huisjes. Bovenop de heuvel torent het Venetiaanse kasteel van Koroni, een van de meest fotogenieke kastelen van Messinia. Gebouwd in de 13e eeuw en later uitgebreid door de Ottomanen. Opvallend is dat er nog steeds mensen binnen de kasteelmuren wonen, inclusief een klooster en enkele kerken. Het fort ligt op loopafstand van het centrum van Koroni, op ongeveer 52 kilometer van Kalamata. Ook leuk om te bezoeken als je in Finikounda of Chrani vakantie viert.

Openingstijden: dagelijks toegankelijk, delen soms afgesloten wegens restauratie.
Entreeprijs: gratis toegang.
Waarom bezoeken: de ligging op de kliffen, het uitzicht over zee en de authentieke sfeer.
Voor wie: wandelaars, cultuurliefhebbers en gezinnen die even wat anders willen dan strand.

Neokastro van Pylos: burcht aan de baai van Navarino

In de havenstad Pylos ligt Neokastro, oftewel ‘nieuw kasteel’, gebouwd door de Ottomanen in 1573 na de Slag bij Lepanto. Het zeshoekige fort beschermde de baai van Navarino. Binnen de muren vind je nu een onderwaterarcheologisch museum. Ook de voormalige moskee, nu een kerk, is een bezoek waard. Neokastro behoort ongetwijfeld tot de meest interessante historische bezienswaardigheden van Messinia. Pylos is een gezellig stadje en ligt aan de westkust van de regio, op circa 50 kilometer van Kalamata.

Openingstijden: dinsdag t/m zondag van 08.00 tot 20.00 uur, dinsdag gesloten.
Entreeprijs: € 10,- per persoon.
Waarom bezoeken: vanwege de Ottomaanse architectuur en het bijzondere museum.
Voor wie: geschiedenisliefhebbers, museumbezoekers en cultuurliefhebbers.

Kasteel van Kyparissia: ruïne met een uitzicht

Hoog boven het oude stadshart van Kyparissia ligt dit charmante, deels ruïneuze kasteel met een spectaculair uitzicht over de Ionische Zee. Het fort werd gebouwd op de resten van een antieke acropolis en versterkt in de middeleeuwen door Frankische en later Ottomaanse machthebbers. Hoewel slechts enkele muren en torens overeind staan, is het één van de meest schilderachtige kastelen van Messinia. Kyparissia ligt aan de westkust van Messinia, zo’n 70 kilometer ten noordwesten van Kalamata.

Openingstijden: dagelijks toegankelijk, ook buiten reguliere uren.
Entreeprijs: gratis toegang.
Waarom bezoeken: vanwege het uitzicht over zee, de rust en de authentieke sfeer.
Voor wie: iedereen die houdt van rustige historische plekken.

Kasteel van Kalamata: een stadsoase met geschiedenis

In het noorden van Kalamata ligt op een lage heuvel het middeleeuwse kasteel van de stad. Gebouwd op de resten van een antieke acropolis, speelde dit fort een belangrijke rol tijdens de Frankische en Ottomaanse tijd. Tegenwoordig is het een rustige plek met fraai uitzicht over de stad en een klein openluchttheater. Het kasteel ligt op loopafstand van het oude centrum van Kalamata.

Openingstijden: dagelijks van 08.00 tot 20.00 uur in de zomer en dinsdag gesloten.
Entreeprijs: € 5,- per persoon.
Waarom bezoeken: voor een korte, culturele stop midden in de stad.
Voor wie: wie Kalamata bezoekt en is prima te bezoeken op de fiets.

Daarom deze kastelen en forten van Messinia bezoeken

De forten en kastelen van Messinia zijn ideaal voor liefhebbers van geschiedenis, architectuur en de mooiste uitzichtpunten. Of je nu met z’n tweeën reist of met het gezin, deze historische bezienswaardigheden in het zuidwesten van de Peloponnesos bieden een mooie afwisseling tussen cultuur en natuur. Bovendien zijn ze vaak rustig, ook in het hoogseizoen. Een unieke kans dus om de rijke geschiedenis van de Peloponnesos van dichtbij te ervaren.

Ook mooi en historisch van groot belang in deze regio is het Paleis van Nestor. Het is dan wel geen fort, maar zeker wel een archeologische highlight van Messina. En je kunt een bezoek prima combineren met de vesting van Pylos bijvoorbeeld.