Op welke Griekse eilanden wonen de meeste mensen en wijkt die volgorde af van de lijst met de grootste Griekse eilanden? Het antwoord is: gedeeltelijk. Oppervlakte en bevolking lopen grotendeels gelijk op, maar niet overal. Rhodos bijvoorbeeld is qua oppervlakte pas het vierde eiland, maar staat op basis van inwoners op drie. En Zakynthos is helemaal geen groot eiland, maar haalt toch de top zeven. De cijfers zijn afkomstig uit de volkstelling van 2011 en geven een consistent beeld van de Griekse eilanden met de meeste inwoners.

1 Kreta — is niet alleen het grootste Griekse eiland, maar heeft ook veruit de meeste inwoners. In 2011 woonden er 623.065 mensen op het eiland, verspreid over meerdere grote steden. Kreta heeft met Heraklion, Chania en Rethymnon drie steden die elk op zichzelf al een flinke bevolking herbergen: een unicum onder de Griekse eilanden.

2 Evia — is het op één na grootste eiland en staat op dezelfde plek als het gaat om inwoners. De totale bevolking bedroeg in 2011 191.206, waarvan het grootste deel in de stad Chalkida woont. Evia ligt zo dicht bij het vasteland dat het via een brug bereikbaar is wat de eilandstatus wat abstract maakt, maar geografisch klopt het gewoon.

3 Rhodos — is qua oppervlakte het vierde eiland, maar staat op basis van inwoners een plaats hoger. In 2011 telde Rhodos 115.490 bewoners, waarvan de grote meerderheid in Rhodos-stad woont. De combinatie van toerisme en een sterke lokale economie maakt het eiland aantrekkelijker om permanent te wonen dan zijn oppervlakte doet vermoeden.

4 Corfu — staat op de zevende plaats in de ranglijst van grootste eilanden, maar klimt op basis van bevolking naar vier. Jaarlijks trekt Corfu meer dan een miljoen toeristen, en het eiland telde in 2011 102.071 permanente inwoners. Hoofdstad Kerkyra had op dat moment 39.784 bewoners.

5 Lesbos — is het op twee na grootste eiland en staat op vijf in deze ranglijst, met 86.436 inwoners in 2011. Bijna 44 procent van de totale bevolking (37.890 mensen) woont in hoofdstad Mytilini. Op Lesbos is die concentratie in één stad opvallend groot vergeleken met de andere eilanden in deze lijst.

6 Chios — staat qua oppervlakte op vijf en heeft een bevolking van 51.930. Een aantal kleine eilanden in de directe omgeving zijn in dat getal meegeteld, maar dat heeft nauwelijks invloed op het totaal. Chios is minder toeristisch dan de meeste andere eilanden in deze top zeven, maar heeft een sterke eigen economie. Mede dankzij de mastiekteelt die nergens anders ter wereld op deze schaal voorkomt.

7 Zakynthos — is het enige eiland in deze lijst dat niet voorkomt in de top zeven van grootste eilanden. Toch woonden er in 2011 40.759 mensen op dit Ionische eiland, genoeg voor een plek in de ranglijst. De meeste inwoners wonen in en rond de hoofdstad, zeker buiten het zomerseizoen wanneer de hordes toeristen weer vertrokken zijn. Zakynthos dankt zijn relatief hoge bevolkingsdichtheid aan een vruchtbaar binnenland en een lange bewoningsgeschiedenis.