Bruggen spelen al eeuwen een belangrijke rol in het verbinden van mensen, plaatsen en verhalen. In het Grieks heet een brug Gefira (γέφυρα), een woord dat teruggaat tot het Oudgriekse ‘Gephyra’ en waarschijnlijk is afgeleid van een pre-Griekse term voor “oeververbinding”. Vandaag de dag vind je door heel Griekenland bruggen die niet alleen praktisch zijn, maar ook een stukje geschiedenis, vakmanschap en vernieuwende techniek laten zien.

Van moderne hangbruggen die zee-engten overspannen tot fraaie stenen boogbruggen die diep in de bergen verscholen liggen: elke ‘Gefira’ draagt een eigen verhaal met zich mee. Dit zijn de mooiste en meest bijzondere bruggen van Griekenland met lengte, bouwjaar, locatie en of je er met de auto overheen kunt.

Rio-Antirrio: de Charilaos Trikoupis brug

De meeste mensen kennen deze reusachtige brug simpelweg als de Rio-Antirrio brug, maar officieel draagt hij de naam ‘Charilaos Trikoupis’. Vernoemd naar de Griekse premier die al in de 19e eeuw droomde van een vaste verbinding tussen de Peloponnesos en het vasteland. Met zijn elegante kabels, 2.880 meter lengte en vier pylonen wordt de brug ook wel “de dansende brug” genoemd. Niet door wie eroverheen loopt, maar vanwege de unieke constructie die meebeweegt met aardbevingen en sterke winden.

De brug is geopend in 2004, net voor de start van de Olympische Spelen van Athene, en was destijds een technisch wonder. Het is een tolbrug en als je wilt kun je de prijzige overtocht mijden door voor de goedkopere veeboot te kiezen.

Nieuwe Brug van Chalkida naar Evia

Voor je stad Chalkida op Evia inrijdt passeer je een moderne brug van 694 meter over een stuk zee. Officieel is dit de High Evripos Bridge, maar bijna iedereen spreekt over de “Nieuwe Brug van Chalkis”. Deze brug werd in 1993 geopend en vormt sindsdien de belangrijkste verbinding tussen het Griekse eiland en het vasteland.

De stad Chalkida op het eiland Evia staat bekend om een fenomeen dat nergens anders ter wereld voorkomt: het water door het smalle kanaal verandert vier keer per dag van stromingsrichting. Een oudere, kleinere draaibrug: de “Palaiá Gefira” of Oude Brug van Chalkida zorgt voor de verkeersverbinding. Nog dagelijks in gebruik is en draait vaak open voor de scheepvaart. Deze heeft een bijnaam die je regelmatig hoort terugkomen: “de brug die luistert naar de wind”, vanwege de bijzondere wisseling van de stroming.

De Plaka-brug: koningin onder de stenen boogbruggen

In het ruige Tzoumerka-gebergte vind je de indrukwekkende Plaka-brug, die in 1866 werd gebouwd en geldt als de grootste enkelboogbrug van de Balkan. Locals spreken er met trots over als “i basilissa ton gefiron”, vertaald de koningin van de bruggen.

Na zware overstromingen stortte de wandelbrug in 2015 deels in, maar dankzij een minutieuze restauratie werd de brug in 2020 volledig in oude glorie hersteld. Vandaag is het één van de meest fotogenieke plekken van het binnenland, met turquoise water van de Arachtos-rivier en groene berghellingen die het geheel omlijsten.

Bruggen over het Kanaal van Korinthe

Het Kanaal van Korinthe is op zichzelf al een architectonisch hoogstandje, maar de bruggen die eroverheen lopen zijn minstens zo bijzonder. De bekendste is de “hooggelegen wegbrug” bij Isthmia, waar toeristen vaak verzamelen om zowel bungyjumps als passerende schepen te bewonderen.

Maar misschien nog opvallender zijn de zinkbruggen aan beide uiteinden, de duikbrug van Isthmia en die van Posidonia. Deze unieke beweegbare bruggen zakken omlaag in het water, in plaats van omhoog te draaien zoals klassieke bruggen. Een bijzonder gezicht, zeker als je ziet hoe schepen vlak boven de verzonken brug de doorgang vinden en het kanaal in- en uitvaren.

De drijvende brug van Lefkas

De drijvende brug van Lefkas, lokaal vaak gewoon “Lefkada Bridge” genoemd, is misschien niet de mooiste van het land, maar wel één van de meest bijzondere. Het is namelijk de enige drijvende, draaibare brug van Griekenland en heeft een lengte van 50 meter.

De metalen brug verbindt het eiland Lefkas, dat dus eigenlijk geen echt eiland meer is, met het vasteland. Om het uur draait de brug open, op een rustig ritme dat helemaal past bij het Griekse eilandleven. Bijnaam is Agia Mavra Bridge, refererend aan het Venetiaanse fort dat pal naast deze brug staat.

Stenen boogbrug van de Pilion-trein

In de weelderige bossen op de berg Pilion vind je één van de meest fraaie railbruggen van Griekenland: de stenen Kalorema bridge met vijf bogen op de route van het nostalgische treintje Milies–Ano Lechonia, ook wel bekend als de Moutzouris. De brug is alleen toegankelijk voor het treintje, die hier niet harder dan 20 km/h over het spoor van slechts 60 cm breed in de weekenden passeert. Vanuit één van de vier wagons kun je mooie foto’s maken.

De Zagoria-bruggen

Als je van stenen bruggen houdt, moet je naar Zagoria (Zagorochoria) in Epirus. Dit berggebied staat bekend om zijn 46 traditionele dorpen (UNESCO) en tientallen stenen boogbruggen die de rivieren en ravijnen overspannen. En over de meeste kun je zonder zorgen heen wandelen.

Kokkorou-brug (of Noutsos-brug)
Misschien wel de meest gefotografeerde en mooiste boogbrug van Zagoria. De slanke boog, het ruige kalksteenlandschap en de verticale rotsen ernaast maken het tot één van de mooiste plekken in de regio. In het voorseizoen is deze Kokkorou brug uit 1750 nog mooier door het kraakheldere water wat eronderdoor stroomt.

Plakidas- of Kalogeriko-brug
De Kalogeriko-brug, ook bekend als de Plakidas-brug, is zonder twijfel de meest bijzondere. Dankzij de drie elegante bogen wordt deze vaak “de drieboogbrug” genoemd. De harmonie, symmetrie en perfecte balans maken dit tot een architectonische bezienswaardigheid dat je niet snel vergeet. En ook hier kun je over de stenen brug heenlopen.