
Kokkorou brug in de streek Zagoria
Zagoria, ook wel Zagori of Zagorochoria genoemd, is een prachtige streek in Epirus op het Griekse vasteland. Het ligt in het Pindos-gebergte ten noorden van de stad Ioannina. De gemoedelijke Zagoria-dorpen kenmerken zich door een unieke architectuur met veel steen, hout en daken van leisteen. In totaal zijn er 46 van deze traditionele dorpen, waarvan er momenteel 44 worden bewoond. Een dunbevolkt gastvrij gebied met slechts 3.500 trotse inwoners op een oppervlakte van 990 km2. In de meeste van deze UNESCO-dorpen kun je overnachten in prachtige kleinschalige hotels. Bovendien is het hele Zagori-gebied is populair bij wandelaars en je kunt hier in de rivieren het hele jaar door bijvoorbeeld goed raften. We hebben 7 dorpen in Zagoria voor je op een rijtje gezet om te gaan bezoeken tijdens je vakantie.
1. Papingo – dit zijn eigenlijk twee dorpen dicht bij elkaar: Mikro en Megalo Papingo. De weg stopt hier letterlijk op 52 kilometer van Ioannina. Dit is het meest toeristische gedeelte van Zagoria en Papingo wordt wel gezien als het mooiste dorp van deze traditionele streek. Populair zijn hier de zogenaamde ‘Rock Pools van Papingo’ waar je in kunt zwemmen. Vanuit Mikro Papingo loopt een populair wandelpad naar Astraka op Mount Timfy, waar je een ‘Dragon Lake’ kunt bezoeken. In Megalo Papingo vind je meerdere kleinschalige hotels, leuke winkeltjes en restaurants voor de lokale keuken.
2. Monodendri – is een ander bergdorp in Zagoria en is vooral bekend door haar ‘stone forest’ en de fraaie uitzichtpunten op de Vikos-kloof. In Monodendri kun je op het dorpsplein prima lunchen. Leuk is om een wandeling te maken naar het Agia Paraskevi klooster. Hiervandaan heb je namelijk een mooi uitzicht op de eerder genoemde diepste kloof ter wereld. Je hebt het gevoel dat je er boven zweeft. Met de auto kun je naar het Oxya uitzichtpunt rijden. Nog een stukje te voet en je komt bij dit andere niet te missen uitzichtpunt op de Vikos-kloof.
3. Kipi – is een ander traditioneel Zagori-dorp. De ligging van Kipi is nabij twee van de mooiste stenen boogbruggen in het gebied. Het betreft hier de Kokkorou brug (1750) en de Plakida brug (1814) met drie bogen. In Kipi kun je bijvoorbeeld, na een bezoek aan deze bruggen, gaan lunchen of een mooie wandeling maken in de natuur. Tevens vind je hier meerdere boutique hotels. Dit dorp is overigens een prima uitvalsbasis om de Zagoria-streek te gaan ontdekken.
4. Aristi – ligt op de route naar Papingo en is vooral populair door haar gezellige dorpsplein. In Aristi vind je bijvoorbeeld een goede traditionele taverne met een relaxt terras onder een zeer oude plataan. Het dorpje ligt ver weg van het massatoerisme in het fraaie Pindos-gebergte. En dus ook één van de 7 mooiste dorpen in Zagoria. Hier vandaan starten dan ook diverse wandelroutes en er zijn enkele accommodaties te vinden in Aristi.
5. Vitsa – is één van de grootste dorpen in Zagorochoria en je passeert Vitsa op weg naar Monodendri. Hier vind je een restaurant die gespecialiseerd is in gerechten met paddestoelen en truffels. Het plaatsje ligt op 965 meter hoogte en geniet extra bekendheid door haar ‘skala’. Dit zijn oude wandelpaden, waarmee Vitsa is verbonden met andere Zagoria-dorpen. Vanuit Vitsa ben je overigens zo bij de Kokkorou en Plakida bruggen.
6. Dilofo – is het eerste dorp in deze streek die je tegenkomt vanuit Ioannina. Je dient de doorgaande weg even te verlaten en zult merken dat het in Dilofo nog erg rustig is. Je vindt hier dan ook enkele accommodaties en één taverne. Leuk om je dag te starten in Dilofo als je Zagoria met een huurauto gaat ontdekken.
7. Tsepelovo – is een wat afgelegen dorp. Het ligt namelijk dichtbij de Vradeto steps. Dit heeft van bovenaf iets weg van de Chinese Muur en is een geplaveid, zigzaggend wandelpad de vallei in. Ook in Tsepelovo kun je trouwens in alle rust overnachten. En er zijn genoeg mogelijkheden voor een traditionele Griekse lunch of om iets te gaan drinken.