Het klooster van Toplou is een topattractie van Oost-Kreta en behoort tot de belangrijkste kloosters van het Griekse eiland. Je vindt het Toplou-klooster op 14 kilometer ten oosten van havenstad Sitia en het ligt op de route richting Vai beach. Dit Orthodoxe klooster, wat als bijnaam Panagia Akrotiriani heeft, is gebouwd in de 15e eeuw en in 1470 opgericht door lokale monniken. In een grot nabij vonden boeren destijds een kerkelijk icoon, wat de aanleiding was om het klooster juist hier te bouwen.
Het Toplou klooster behoort tot de belangrijkste van Kreta
Van buitenaf doet het aan als een vesting met flinke verdedigingsmuren. Niet gek als je de rotsachtige dorre omgeving bekijkt. Tegenwoordig maakt men hier ook kwalitatief goede wijnen en extra vierge olijfolie. De organische wijnen, uit eigen wijngaard, kun je proeven tijdens je bezoek en aanschaffen als souvenir. Net als de olijfolie in het bijbehorende winkeltje van Fabrica Toplou tegenover het klooster. In het kleine museum krijg je een beeld van de geschiedenis van het klooster van Toplou. Zo is het complete klooster in 1612 verwoest door en aardbeving, maar snel hierna weer compleet opgebouwd.
In een uur heb je het meeste van het vrij compacte Toplouklooster wel gezien. Dagelijks is het geopend van 09:00 tot 13:00 uur en van 14:00 tot 18:00 uur. De entree bedraagt vier euro per persoon.
Klooster van Toplou tips
Naast het klooster is een ruimte van Ktima Toplou waar je wijnen van het lokale wijnhuis kunt proeven. Ze produceren hier negen verschillende wijnen en gebruiken hiervoor ook inheemse druivenrassen als Liatiko en Thrapsatiri. Allemaal organische kwaliteitswijnen en de wijngaarden liggen verspreid hier in het uiterste noordoosten van Kreta. Ze zijn overigens allemaal eigendom van het Toplou-klooster.
Op 200 meter van het klooster vind de Toplou kloof die je kunt bewandelen in een uur. Niet zo mooi met een waterval als de Richtis kloof, maar wel een goed alternatief als deze kloof in de zomermaanden te druk is.
