Het Griekse alfabet is heel anders dan het alfabet dat wij in Nederland kennen. Niet alleen de letters zijn anders, maar ook het aantal letters in het Grieks alfabet is anders dan wij in het Nederlands hebben. Het Grieks alfabet (Koptisch alfabet) heeft 24 letters in tegenstelling tot de 26 verschillende letters die wij in ons Latijns alfabet hebben. Het zijn zeven klinkers en zeventien medeklinkers en het Griekse vraagteken wordt geschreven als een puntkomma (;).
Het Griekse alfabet heeft vierentwintig verschillende letters
Niet alleen heeft het alfabet van de Grieken minder letters, maar de naam en de uitspraak van de letters is ook anders. Je schrijft elke letter bovendien op een andere manier. Naast de eerder genoemde zeven klinkers zijn er vier zogenaamde dubbelklinkers die als één klank worden uitgesproken: ei en oi = ie, ou = oe en ai = e. In het Nieuwgrieks zijn alle klinkers kort, in het Oudgrieks was er wel verschil tussen korte en lange klinkers. Bekijk ook de Griekse begroetingen, deze zijn handig als je naar Griekenland afreist.
Het Nieuwgriekse alfabet en de link met onze taal
Het Grieks is een van de oudste geschreven talen ter wereld en heeft een directe invloed gehad op het alfabet dat wij vandaag de dag gebruiken. Het Nieuwgriekse alfabet, zoals dat nu wordt gebruikt, stamt rechtstreeks af van het Oudgriekse alfabet, dat al rond de 9e eeuw v.Chr. werd ontwikkeld. De Grieken baseerden hun alfabet op het Fenicische schrift, maar voegden klinkers toe, een innovatie die later ook werd overgenomen door andere alfabetten, waaronder het Latijnse.
Griekse woorden in onze taal
Hoewel het Grieks en het Nederlands heel verschillende talen zijn, gebruiken wij dagelijks woorden die hun oorsprong in het Grieks hebben. Veel wetenschappelijke en technische termen zijn afgeleid van het Grieks. Denk maar aan woorden als theorie, democratie, filosofie, muziek, telefoon en biologie. Ook het woord alfabet zelf komt van de eerste twee letters van het Griekse alfabet: alfa (Α, α) en beta (Β, β).
Hoewel ons Latijnse alfabet veel overeenkomsten vertoont met het Griekse alfabet, zijn er enkele letters die wij wél hebben, maar die in het Grieks niet voorkomen. De Grieken lossen dit op door combinaties van letters te gebruiken om dezelfde klanken weer te geven. Zo wordt bijvoorbeeld onze letter B door de Grieken geschreven als Μπ, een samenvoeging van de letters ‘m’ en ‘p’. Door deze slimme oplossing kunnen Grieken woorden met een B-klank correct uitspreken.
Hieronder vind je alle letters uit het Griekse alfabet in hoofdletter en kleine letter met daarachter de juiste uitspraak.
Letters Griekse alfabet (Nieuwgrieks, Koptisch)
Α α alfa
Β β bèta
Γ γ gamma
Δ δ delta
Ε ε epsilon
Ζ ζ zèta
Η η èta
Θ θ thèta
Ι ι jota
Κ κ kappa
Λ λ lambda
Μ μ mu
Ν ν nu
Ξ ξ xi
Ο ο omikron
Π π pi
Ρ ρ rho
Σ σς sigma
Τ τ tau
Υ υ ypsilon
Φ φ phi
Χ χ chi
Ψ ψ psi
Ω ω omega