Naxos heeft iets wat de meeste Cycladeneilanden niet hebben: kilometers breed, zacht zand aan de zuidwestkust. Geen rotsstranden waar je op teenslippers moet lopen, geen smalle strandjes ingeklemd tussen kliffen. De kustlijn van Naxos is royaal, en dat merk je zodra je de eerste ochtend aankomt.

Dat neemt niet weg dat de stranden onderling sterk van elkaar verschillen. De vraag is niet zozeer of er een mooi strand is, maar welk strand bij je past. Onze persoonlijke tip: rijd door naar Aliko beach. Het ligt wat verder van Chora, omringd door cederbomen en de meeste bezoekers keren halverwege om.

Agios Prokopios en Agia Anna

Als je vanuit Naxos-stad naar het zuiden rijdt, kom je als eerste bij Agios Prokopios. Dit strand is terecht een van de bekendste van Griekenland: het grove zand voelt prettig aan je voeten, het water kleurt turkoois en de zeebodem loopt geleidelijk dieper. Dat maakt het bijzonder geschikt als je met kinderen bent. Een groot deel van het strand is georganiseerd met ligbedden en parasols. Aan de kustweg liggen tavernes en bars op loopafstand.

Direct aansluitend, een paar kilometer verder naar het zuiden, ligt Agia Anna. Het hoofdstrand bij het gelijknamige dorpje is druk en georganiseerd. Als je dat vermijdt, loop je eenvoudig verder langs het zand: hoe verder je van het dorp komt, hoe stiller het wordt. Paradiso taverne, direct aan het strand, is een goede plek om te eten.

Plaka beach

Plaka is het langgerekte strand dat naadloos aansluit op Agia Anna. Duinen scheiden het strand van de hotels en appartementen erachter, wat het een rustiger karakter geeft dan de stranden dichter bij Chora. Een deel is georganiseerd, maar naarmate je verder loopt verdwijnt de drukte. Als je ruimte zoekt, is dit het goede adres.

Mikri Vigla

Op ongeveer 18 kilometer ten zuiden van Naxos-stad ligt Mikri Vigla, in de baai van Limanaki. Het strand is breed, bedekt met wit zand en strekt zich over enkele kilometers uit. Bij de rotsen aan het noordelijke deel kun je snorkelen. Als het waait, en dat doet het hier regelmatig, is dit een van de betere plekken op Naxos voor wind- en kitesurfen. De taverne aan het strand biedt parkeergelegenheid en een eenvoudige plek om iets te eten.

Aliko beach

Als je verder zuidwaarts rijdt, bereik je Aliko (Alyko): een wit strand in een kleinere baai, omringd door cederbomen. Het is stiller dan de stranden dichter bij Chora, met weinig voorzieningen, maar in de zomer staat er een kantina bij de parkeerplaats, verder moet je het zelf regelen. Dat is precies de reden om er naartoe te gaan. In de directe omgeving liggen ook Hawaii beach en Mikrolimano, beide klein en relatief onbekend.

Kastraki

Kastraki, op 16 kilometer van Chora, is een breed zandstrand dat minder bezoekers trekt dan Agios Prokopios maar qua karakter nauwelijks onderdoet. De zeebodem is ondiep en het strand loopt ver door. Als je een auto hebt en de drukte wil mijden zonder de kwaliteit van het zand in te leveren, is Kastraki een logische keuze.

Bereikbaarheid en praktisch

De meeste stranden aan de zuidwestkust zijn met een auto of scooter goed te bereiken. Zonder eigen vervoer kom je via de lokale bus bij Agios Prokopios en Agia Anna, maar voor Mikri Vigla, Aliko en Kastraki ben je afhankelijk van een huurauto. Als je meerdere stranden wilt vergelijken of verder van Chora wil, doe je er verstandig aan een auto te huren voor minimaal een dag.