Het nieuwe vliegveld van Kreta is in aanbouw. Kastelli Airport, op 35 kilometer ten zuidoosten van Heraklion, vervangt het huidige Nikos Kazantzakis Airport en wordt na Athene de grootste luchthaven van Griekenland. De opening wordt verwacht in 2027. Een project waar al decennia over werd gesproken en dat nu eindelijk realiteit wordt.

Kastelli Airport klaar in 2027

De bouw van Kastelli Airport is inmiddels voor meer dan 60% voltooid. Het project wordt uitgevoerd door GEK TERNA en GMR Airports en heeft een totaalbudget van 625 miljoen euro. De nieuwe terminal wordt 93.572 vierkante meter groot, ruim 32% groter dan oorspronkelijk gepland. De luchthaven krijgt twee landingsbanen, waarvan de langste 3.200 meter meet en geschikt is voor grote toestellen zoals de Airbus A380. Testvluchten staan gepland voor 2027, waarna de luchthaven volledig operationeel wordt.

In het eerste jaar verwacht men zo’n 11 miljoen passagiers te kunnen verwerken. Op termijn kan Kastelli Airport doorgroeien naar 18 miljoen passagiers per jaar. Dat is bijna het dubbele van de huidige capaciteit van Nikos Kazantzakis Airport.

Populaire vakantiebestemmingen beter bereikbaar

Kastelli Airport ligt strategisch gunstig voor de drukste toeristische gebieden aan de noordkust van Kreta. Chersonissos ligt op slechts 17 kilometer van het nieuwe vliegveld. Een nieuwe snelwegverbinding vanuit Chersonissos richting Kastelli is al in aanleg, wat de reistijd vanuit de populaire badplaatsen aan de noordkust aanzienlijk verkort. Vanuit Heraklion zelf reken je op ongeveer 40 minuten rijden.

Nikos Kazantzakis Airport sluit de deuren

Het huidige Heraklion Airport Nikos Kazantzakis is operationeel sinds 1937 en verwacht in 2025 zo’n 10 miljoen passagiers te verwerken: ver boven de oorspronkelijke capaciteit. Zodra Kastelli Airport volledig operationeel is, sluit Nikos Kazantzakis voor de burgerluchtvaart. Chania Airport blijft als tweede luchthaven van Kreta gewoon open.