Pilion, ook wel Pelion door de Grieken genoemd, is één van de meest veelzijdige en groene vakantiebestemmingen op het Griekse vasteland. Dit langgerekte schiereiland in Thessalië ligt tussen de Pagasitische Golf en de Egeïsche Zee, op korte afstand van de levendige havenstad Volos en de luchthaven. Hier komen dichtbeboste bergen, authentieke dorpen en verborgen ruige baaien en stranden samen, waardoor Pilion het hele jaar door een verrassende, veelzijdige bestemming is.
Met het stoomtreintje Moutzouris van Volos naar Milies op Pilion
Het landschap wordt gedomineerd door de berg Pilio, die met zijn 1.610 meter hoogte hoog boven de regio uittorent. Volgens de Griekse mythologie was dit de woonplaats van de centauren (half mens, half paard) en die mythische sfeer voel je nog steeds. Zeker wanneer je door de gemoedelijke, groene bergdorpen rijdt.
Authentieke dorpen met gezellige dorpspleinen
Verspreid over Pilion liggen 24 karakteristieke dorpen, elk met een eigen sfeer en geschiedenis. Plaatsen als Makrinitsa en Tsagarada behoren zonder twijfel tot de mooiste van Griekenland. Smalle geplaveide straatjes, oude stenen huizen, boogbruggetjes, oergezellige dorpspleinen (plateia) en fonteinen bepalen hier het straatbeeld.
Veel dorpen zijn tegen steile hellingen aangebouwd en bieden fantastische uitzichten over zee of vallei. Andere liggen juist verborgen in het groen en zijn wat moeilijker bereikbaar. Niet voor niets doet Pilion ons denken aan de beroemde Zagoria-dorpen in Epirus, maar dan met de zee altijd binnen handbereik.
Als je Pilion echt wil ontdekken, ontkom je niet aan een huurauto. Juist de vrijheid om op eigen tempo van dorp naar dorp of strand naar strand te rijden maakt dit schiereiland zo aantrekkelijk. De wegen zijn goed, al zijn ze soms smal en bochtig, maar haast heb je toch niet. Onderweg kom je plekken tegen waar je spontaan wilt stoppen: een uitzichtpunt, een verlaten strand, een terrasje of een verborgen dorpsplein onder een plataan waar de tijd lijkt stil te staan.
Wandelen, natuur en lekker buiten zijn
Pilion is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers. Eeuwenoude muildierpaden verbinden de dorpen met elkaar en leiden je langs beekjes, watervallen en stille berglandschappen. Onderweg kom je regelmatig kleine kapelletjes en kloosters tegen, zoals het klooster van Flamouri of Agios Lavrentios, die al eeuwenlang deel uitmaken van het Griekse landschap.
Dankzij de afwisseling tussen bergen en zee is Pilion een bestemming voor alle seizoenen. In de zomer wandel je door koele bossen en kun je relaxen aan zee, terwijl je in de winter zelfs kunt skiën bij Chania, op de piste van Agriolefkes.
Met de stoomtrein door Pilion
Stoomtreintje van Pilion op het station van Milies
Een ritje met de nostalgische stoomtrein van Ano Lechonia naar Milies is een unieke ervaring voor jong en oud. Mag je zeker niet missen! Deze ‘Moutzouris’ rijdt al sinds 1895 en was ooit ontworpen door de beroemde ingenieur Evaristo de Chirico. De route is slechts 15 kilometer lang, maar slingert in een rustig tempo door groene valleien, over stenen boogbruggen en langs diepe ravijnen. Het boemeltje rijdt alléén in het weekend, een retourticket kost 18 euro, en een ritje duurt ongeveer 90 minuten. Uit eigen ervaring weten we dat je tickets het beste (ruim) vooraf kunt reserveren, zeker in het hoogseizoen. Reserveren kan online of bij het station in Ano Lechonia.
Mooiste stranden van Pilion aan de oostkust
Aan de oostkant van Pilion ligt de Egeïsche Zee, waar je ruige, vaak wat wildere en mooiere stranden vindt. Damouchari is één van de bekendste, mede dankzij de film Mamma Mia! Het kleine haventje, het smaragdgroene water en de taverna’s aan zee maken dit tot een geliefde plek bij velen. Andere mooie stranden zijn Fakistra, Lambinou en Plaka, waar je kunt zwemmen in kraakhelder water, omringd door groene kliffen en rotsformaties. Hier ervaar je Pilion op zijn puurst: een Griekse bestemming voor rustzoekers, avonturiers en gezinnen in alle vier de seizoenen!
+ Lees meer- Lees minder
Pilion vakantiebestemmingen
Agios Ioannis vakantiebestemming en lang strand langs de oostkust
Pilion leent zich uitstekend voor verschillende soorten verblijf, van rustige dorpen tot gezellige badplaatsen aan zee. Je vindt ze langs de levendige Egeïsche kust, aan de gemoedelijke Pagasitische Golf of wat meer afgelegen hoger in de bergen, waar het in de zomer vaak aangenaam koel blijft.
Badplaatsen aan de Egeïsche Zee
Aan de oostkust van Pilion ligt Agios Ioannis, de bekendste badplaats van de regio. Dit dorp heeft een lange boulevard met tavernes en café’s en trekt toeristen door zijn levendige sfeer. Iets verderop ligt Chorefto, een rustiger alternatief met voldoende accommodaties en een ontspannen dorpskarakter. Ook Platanias is een aanrader: dit vissersdorp heeft de grootste haven van Pilion en bootverbindingen met de Sporaden en Evia. Hier proef je de authentieke sfeer van een Grieks vissersdorp, terwijl je toch toeristische voorzieningen binnen handbereik hebt. Damouchari is een andere prachtige, maar populaire stek met twee komvormige baaien. In de baai bij de tavernes is een deel uit de film Mamma Mia opgenomen en de andere baai herbergt een prachtig wit kiezelstrand.
Dorpen aan de Pagasitische Golf
Aan de westkant, langs de Pagasitische Golf, is de sfeer gemoedelijker en zeer geschikt voor gezinnen. Het levendige Chorto is een populair dorp met volop accommodaties, gezellige eetgelegenheden en mogelijkheden voor watersport. Afissos is een van de bekendste toeristenplaatsen in dit deel van Pilion, met een sfeervolle boulevard, leuke winkeltjes en tavernes direct aan zee. Ook Kala Nera en Kato Gatzea zijn geliefd: beide dorpen hebben een vriendelijke sfeer, goede voorzieningen en een centrale ligging waardoor je eenvoudig andere delen van Pilion kunt ontdekken.
Wie juist meer rust zoekt, vindt prachtige verblijfsplekken in Lefokastro en Kalamos, kleine dorpen met een relaxte uitstraling en een authentieke Griekse sfeer. Hier draait alles om onthaasten en genieten van het traditionele dorpsleven.
Authentieke bergdorpen
Naast de kustdorpen zijn ook de bergdorpen van Pilion bijzonder om te verblijven. Zelf vonden wij Agios Georgios of Milies een heerlijke plek: knusse dorpen met een gezellig plein, traditionele tavernes en een sfeer die vooral door de locals wordt gedragen. In een villa in dit soort bergdorpen ervaar je rust en vrijheid, terwijl je toch binnen korte tijd bij de kust bent. Voor ons als gezin is dit een ideale combinatie.
Wil je nog meer inspiratie voor deze streek? Lees dan ook ons artikel over de leukste dorpen van Pilion.
+ Lees meer- Lees minderPilion tips
Relaxen op het terras van taverne op het dorpsplein van Milies
Een vakantie in Pilion is niet compleet zonder een bezoek aan één van de schilderachtige bergdorpen. Strijk neer op een dorpsplein bij een lokale taverne, met houten stoeltjes onder de eeuwenoude platanen, en geniet van een koffietje, lunch of diner in authentieke sfeer. Bekijk ook ons artikel over de mooiste dorpspleinen van Pilion.
Met de auto Pilion ontdekken
Maak zeker een autorit naar het uiterste zuidwesten bij Kottes, waar je heerlijke verse vis kunt proeven in traditionele tavernes en kunt ontspannen op de ongerepte stranden als Agia Vaso aan de zuidwestkust. Een aanrader is ook een bezoek aan een traditioneel kafénion, bijvoorbeeld in Lafkos waar je het oudste kafénion van Griekenland (gestart in 1779) vindt. In Zagora spraken wij met de eigenaar van kafénion O Tzanos, een bijzondere ervaring voor wie het echte dorpsleven wil proeven.
Ook leuk om te doen, zeker met kinderen of als je interesse hebt in geschiedenis, is een ritje met de stoomtrein van Ano Lechonia naar Milies. Een unieke belevenis en operationeel sinds 1903. Lees meer over deze authentieke treinrit. Wijnliefhebbers kunnen bovendien terecht bij wijnhuis Patistis in Argalasti, waar je kennismaakt met lokale biologische wijnen, zoals de smaakvolle witte Assyrtiko en rode Satyros.
Kooklessen van locals op Pilion
In meerdere dorpen zijn vrouwencoöperaties gevestigd, zoals in Vizitsa en Zagora. Niet alleen leuke plekken om lekkere producten te kopen, maar in Vizitsa kun je bijvoorbeeld een kookcursus volgen. Zo kook je met locals de lekkerste authentieke gerechten uit Pilion. Ook bij de Karasikos Farm, net buiten het dorp Portarias, kun je kooklessen volgen. De groentes en kruiden pluk je zelf uit de tuin. Kinderen kunnen hier op de pony’s rijden.
+ Lees meer- Lees minderPilion bezienswaardigheden
Taverne op dorpspleintje van Vizitsa onder de plataan
De bezienswaardigheden in Pilion zijn net zo afwisselend als het landschap zelf. Van eeuwenoude kloosters in de bergen tot verborgen stranden aan de Egeïsche Zee: overal ontdek je plekken die het aantrekkelijke verhaal van dit bijzondere schiereiland vertellen.
Cultuur en historie
Verspreid in de bergen liggen kloosters uit de 16e, 18e en 19e eeuw. Sommige zijn nog bewoond, andere bezoek je vooral voor de indrukwekkende iconen en fresco’s. Vaak liggen ze verscholen tussen bossen en bronnen, waardoor de sfeer hier bijzonder sereen is. Het dorp Makrinitsa, ook wel het “Balkon van Pilion” genoemd, biedt een panoramisch uitzicht over Volos en de Pagasitische Golf. Slenter door de geplaveide straatjes, bezoek het folkloristisch museum en drink een koffie op het schaduwrijke dorpsplein.
In Anakasia vind je het Kontoulandhuis, met muurschilderingen van de beroemde volkskunstenaar Theofilos. Samen met de Byzantijnse kerk Koimiseos tis Theotokou geeft dit dorp een inkijkje in de culturele rijkdom van Pilion. Zagora is vooral beroemd om de appelgaarden en de oude bibliotheek met zeldzame manuscripten. Een levendig dorp waar tradities nog springlevend zijn en waar je goed kunt proeven van de lokale keuken.
Dorpen en sfeer
Helemaal op het zuidelijkste puntje van Pilion ligt het vissersdorp Trikeri. Bekend om zijn traditionele feesten en religieuze festivals, maar ook om de schilderachtige straatjes en de gastvrije bewoners. Milies is het eindstation van de historische stoomtrein “Moutzouris”. De treinreis zelf is al een belevenis, langs ravijnen, oude stenen bruggen en dichtbegroeide bossen. In Milies kun je rondwandelen langs herenhuizen en genieten van lokale specialiteiten op het knusse dorpsplein onder de grote platanen.
Een aanrader is ook Kala Nera, een levendig dorp aan de Pagasitische Golf. Hier kun je een bootje huren en zelf de kustlijn verkennen. Vaar langs kleine baaien die vanaf land nauwelijks bereikbaar zijn, duik in helder water of leg aan op een verlaten strandje voor een picknick. Zo ontdek je Pilion op een heel andere manier vanaf zee.
Natuur en zee
Damouchari is een schilderachtig kustplaatsje dat internationale bekendheid kreeg als filmlocatie van Mamma Mia!. Het haventje en de kiezels van het strand zijn nog precies zoals in de film. Vandaag de dag is Damouchari een rustig dorp waar je heerlijk kunt wandelen langs de oude kade of verse vis eten in een taverne direct aan zee. Ook leuk: vanuit Damouchari kun je kajakken langs de kust en zo verborgen grotten en kleine strandjes ontdekken die je anders nooit zou zien.
Aan de noordkust liggen de spectaculaire zeegrotten van Veneto bij Keramidi. Je bereikt ze per boot en kunt er bij kalm weer naar binnen varen om de indrukwekkende rotsformaties van dichtbij te zien. Agios Ioannis, Horefto en Papa Nero hebben lange zandstranden en een ontspannen sfeer. Dit zijn ideale plekken om te zwemmen, watersporten te beoefenen of te genieten van verse vis in een taverne aan zee.
Een idyllisch en afgelegen strand vinden wij Fakistra, dat alleen te voet of per boot bereikbaar is. Omgeven door hoge kliffen en weelderige natuur voelt dit strand bijna sprookjesachtig aan. Het smaragdgroene water is ideaal om te snorkelen en de rust in het voor- en naseizoen maakt Fakistra één van de meest bijzondere stranden van Pilion.
Pilion hoe te bereiken
Authentiek winkeltje op de plateia van Zagora
Pilion bereiken kan op verschillende manieren: per vliegtuig, auto of openbaar vervoer. Het schiereiland ligt centraal in Griekenland, tussen Athene en Thessaloniki, en is daarmee een ideale bestemming voor als je natuur, stranden en authentieke bergdorpen wil combineren.
Waar moet je op vliegen voor Pilion?
De meeste reizigers vliegen naar Thessaloniki Airport (SKG). Vanaf Nederland en België zijn er rechtstreekse vluchten naar Thessaloniki, waardoor dit de meest praktische luchthaven is voor Pilion. Vanaf Thessaloniki rijd je in ongeveer drie uur naar Pilion, via een prettige route (snelweg) die je vooral in Pieria al langzaam kennis laat maken met het Griekse landschap.
Een tweede optie is Nea Anchialos Airport (VOL) op zo’n 40 kilometer van Volos. In de zomermaanden zijn er rechtstreekse vluchten vanaf onder andere Brussel Charleroi en Düsseldorf. Vanaf deze luchthaven ben je in minder dan een uur op Pilion. Ook Athene Airport (ATH) is mogelijk, maar houd dan rekening met een reistijd van circa 4 tot 4,5 uur per auto.
Hoe lang is het vliegen naar Pilion?
De vliegtijd naar Noord- en Centraal-Griekenland bedraagt vanuit Nederland en België gemiddeld 3 tot 3,5 uur. Door het grote aanbod aan vluchten is Thessaloniki voor de meeste vakantiegangers de snelste en meest flexibele keuze.
Pilion bereiken met de auto
Met een (huur)auto is Pilion uitstekend bereikbaar via de moderne tolwegen van Griekenland. Vanuit Thessaloniki is het ongeveer 260 kilometer rijden, vanuit Athene zo’n 350 kilometer. De routes zijn goed bewegwijzerd en comfortabel, waardoor de autorit onderdeel wordt van de reisbeleving.
Eenmaal op Pilion merken veel reizigers dat een auto eigenlijk onmisbaar is. De mooiste stranden, bergdorpen en uitzichtpunten liggen verspreid over het schiereiland en zijn vaak het best bereikbaar met eigen vervoer. Bovendien kun je zo onderweg stoppen bij een afgelegen strand, een dorpsplein of een traditionele taverne voor een freddo espresso of relaxte lunch.
Openbaar vervoer naar Pilion
Dagelijks rijden er KTEL-bussen vanuit Athene en Thessaloniki naar Volos. Vanuit Volos vertrekken regionale bussen naar dorpen in Pilion zoals Zagora, Tsagarada en Milies. Houd er wel rekening mee dat de dienstregeling in de bergdorpen beperkt is, zeker buiten het hoogseizoen. Daarom kiezen veel bezoekers alsnog voor een huurauto, voor meer vrijheid en flexibiliteit.
Ook reizen per trein naar Volos is mogelijk, met een overstap in Larissa. Vanaf het station van Volos kun je verder met de regionale bus. Deze combinatie is redelijk ontspannen, maar minder praktisch als je meerdere dorpen en stranden wilt ontdekken door het beperkt aantal ritten.
Wandelen en fietsen in Pilion
Eenmaal aangekomen nodigt Pilion uit om het landschap ook te voet te verkennen. Oude kalderimia, eeuwenoude ezelspaden, verbinden de dorpen en voeren langs bossen, bronnen en panoramische uitzichtpunten. Voor fietsliefhebbers zijn er uitdagende routes, maar door de steile wegen is Pilion vooral geschikt voor ervaren (mountain)bikers.
Pilion stranden
Uitzicht op Fakistra beach
Pilion verrast met een uitzonderlijk veelzijdige kustlijn. Aan de ene kant vind je lange zandstranden en verborgen baaien langs de Egeïsche Zee, aan de andere kant rustige en kindvriendelijke kiezelstranden aan de Pagasitische Golf. Juist die afwisseling maakt Pilion zo’n fijne strandbestemming, voor zowel gezinnen als avontuurlijke reizigers.
Stranden aan de Egeïsche Zee
Langs de oostkust van Pilion, aan de Egeïsche Zee, liggen stranden die indruk maken door hun helderblauwe water en dramatische ligging. Dennenbossen reiken hier vaak tot aan zee en zorgen voor natuurlijke schaduw en een fraai aanblik.
Bekende stranden zijn Chorefto, Agios Ioannis, Papa Nero en Agia Saranta. Deze stranden combineren goede voorzieningen met ruimte en natuur. Iets verder naar het zuiden liggen de iconische baaien van Mylopotamos en Fakistra, waar hoge rotswanden, grotten en turquoise water uitnodigen om te snorkelen of gewoon te genieten van het uitzicht.
Bij Lampinou kun je een stranddag combineren met een bezoek aan de goed taverne en het gelijknamige klooster, terwijl Potistika en Paltsi bekendstaan om hun brede zandstranden en relaxte sfeer. Helemaal in het zuiden ligt Katigiorgis, een klein vissersdorp waar bootjes vertrekken richting de Sporaden en waar je zelfs paardrijtochten door de omliggende bossen kunt maken. Platanias is geliefd bij visliefhebbers met tavernes die hun eigen vangst direct aan zee serveren.
Stranden aan de Pagasitische Golf
De westkant van Pilion, langs de Pagasitische Golf, heeft een veel rustigere zee en is daardoor bijzonder geschikt voor gezinnen met kinderen. Het water is hier ondieper en vaak net iets warmer, ideaal voor lange dagen aan het strand met de kleintjes, zonder golven.
Populaire plekken zijn Platanidia, Malaki, Kala Nera, Afissos, Lefokastro, Kalamos, Horto en Milina. Langs deze kustlijn vind je sfeervolle strandjes, talloze kleine baaien en gezellige restaurants waar je na het zwemmen zo kunt aanschuiven voor een hapje en een drankje. De sfeer is ontspannen en gastvrij, ideaal om het Griekse strandleven optimaal te ervaren.
Praktische strandtips
Veel stranden op Pilion dragen de internationale Blue Flag, een ecologisch keurmerk voor schoon water, veiligheid en goede voorzieningen. Snorkel- en duikliefhebbers kunnen hun hart ophalen langs de Egeïsche kust, met name bij Mylopotamos, Fakistra en rond de rotsen bij Chorefto.
Pilion biedt zowel kiezelstranden, zoals bij Papa Nero en Agios Ioannis, als brede zandstranden bij Potistika en Paltsi. Het langste strand van Pilion is Chorefto, een kilometerslange zanderige kust waar je altijd wel een rustig plekje vindt, zelfs in het hoogseizoen.
Benieuwd naar onze persoonlijke favorieten? Bekijk ons artikel over de mooiste stranden van Pilion.
Pilion lokale gerechten
Spetsofai en pasta uit Pilion op tafel van taverne
Dankzij de vele waterbronnen is Pilion zelfs in de hete zomermaanden opvallend groen en vruchtbaar. In de bergen ontspringt helder bronwater, dat door de locals al generaties lang wordt gedronken. Nog altijd rijden inwoners van Volos het Pilion-gebergte in om hun jerrycans te vullen bij één van de natuurlijke bronnen.
De combinatie van bergen, zee en een mild klimaat zorgt voor een rijke keuken. Olijfbomen, fruitbomen en wilde kruiden groeien hier in overvloed. Al sinds de oudheid worden deze kruiden verbonden met de mythische centaur Cheiron, die volgens de overlevering diepgaande kennis had van geneeskrachtige planten. Veel van deze kruiden (zoals munt, oregano, rozemarijn, basilicum, tijm, dille en zelfs koriander) spelen ook vandaag nog een belangrijke rol in de lokale keuken.
Appels uit Pilion: trots van de regio
Pilion staat bekend als dé appelstreek van Griekenland. Op hoogtes tussen de 200 en 800 meter liggen uitgestrekte appelboomgaarden, vaak op steile berghellingen waar alles nog met de hand wordt geoogst. De oudste coöperatie, opgericht in 1916, verwerkt jaarlijks tienduizenden tonnen appels.
In het bergdorp Zagora groeien de beroemde Zagorin-appels, die sinds 1996 een beschermd PDO-keurmerk dragen. Vooral de Starking Delicious-variëteit dankt hier zijn dieprode kleur, knapperige bite en volle smaak aan het bijzondere microklimaat tussen zee en bergen. Tijdens de oogst in september en oktober wordt dit streekproduct volop gevierd.
Appels spelen ook een verrassend grote rol in de keuken van Pilion. Ze worden verwerkt in hartige gerechten zoals gebakken kippenlevertjes met uien, witte wijn en kruiden, of varkenskoteletten met appel en aromatische bergkruiden. Moderne varianten vind je eveneens: zo maakt Pelion Lab gezonde gedroogde appelchips, een origineel en lokaal souvenir.
Honing, kastanjes en wild
Door de rijke bloemenpracht vind je in Pilion veel imkers en uitstekende honing. Daarnaast wordt er traditioneel wild gegeten, zoals haas en konijn. Klassieke gerechten zijn hazenragout met witte wijn, walnoten en kruiden, of haas in een romige walnotensaus.
Ook de kastanjes uit het Pilion-gebergte zijn beroemd. Ze worden vaak toegevoegd aan vleesgerechten en geven een lichtzoete, nootachtige smaak. Denk aan rundvlees met kastanjes, witte wijn, groenten en kruiden, of kastanjes als bijgerecht bij winterse maaltijden in de bergdorpen.
Spetsofai, vis en zoetigheden
Langs de kust en in de kleine haventjes van Pilion spelen visgerechten een belangrijke rol. In tavernes staan dagelijks verse vangsten op het menu. Een typisch streekgerecht is spetsofai, een stevige schotel van lokale worstjes, paprika, ui, tomaat en kruiden.
Andere traditionele gerechten zijn varkensvlees met kweeperen en bourani, een gerecht met rijst, knoflook, tomaat en paprika. Zoetigheden ontbreken natuurlijk niet: appels en kersen worden verwerkt in desserts en bij feestelijkheden hoort vaak huisgemaakte baklava volgens streekrecept.
Bij al dat lekkers drinkt men graag tsipouro, de krachtige lokale drank die vooral rond Volos en Pilion populair is.
Wil je nog meer proeven van Pilion? Lees dan ook ons interview over traditioneel gemaakte pasta uit Pilion. Niet alleen lekker en gezond, maar ook een origineel souvenir om mee naar huis te nemen.
+ Lees meer- Lees minderPilion vakanties
Fraai gelegen kustplaats Damouchari langs de Egeïsche kust van Pilion
Griekofielen voelen zich op Pilion al snel thuis. Dit is een bestemming waar je het massatoerisme nog ver achter je laat en waar authenticiteit, natuur en gastvrijheid centraal staan. De sfeer is ontspannen, de dorpen ademen traditie en de afwisseling tussen bergen en zee maakt Pilion tot een ideale plek voor wie het échte Griekenland wil ervaren.
Om Pilion echt te leren kennen en tot rust te komen, raden we aan om minimaal een week te blijven. Wie meer tijd heeft, ontdekt pas echt hoe veelzijdig deze regio is. Twee weken is ideaal, bijvoorbeeld verdeeld over het noorden en het zuiden. Zo combineer je levendige badplaatsen aan zee met rustige bergdorpen in het groene binnenland.
Benieuwd naar actuele mogelijkheden? Bekijk ons overzicht met vakantie-aanbiedingen naar Pilion of lees verder in ons uitgebreide artikel over vakantie op Pilion voor meer tips en inspiratie.
