De mooiste stranden van Chalkidiki liggen verspreid over de drie vingers van het schiereiland. En ze verschillen meer van elkaar dan je op het eerste gezicht zou verwachten. Mount Athos laten we buiten beschouwing: dat gedeelte is niet vrij toegankelijk. Op Kassandra vind je de grote, georganiseerde zandstranden die ideaal zijn voor als je comfort en voorzieningen wil. Sithonia is wilder: naaldbomen die tot op het strand groeien, beschutte baaien, azuurblauw water dat op de Malediven lijkt en op maar gewoon twee uur rijden van Thessaloniki ligt. Net ten noorden van Mount Athos, bij Ouranoupoli, is het rustiger en minder toeristisch. Dit zijn de 7 mooiste stranden van Chalkidiki: een selectie op basis van schoonheid, karakter en variatie.

1 Lagonisi beach — ligt in een beschutte komvormige baai waar de zeebodem zo geleidelijk afloopt dat je tientallen meters kunt lopen voordat het water tot je middel reikt. Wit zand, naaldbomen op de oever, kraakhelder water: het ziet er tropischer uit dan je in Noord-Griekenland verwacht. Lagonisi beach ligt op Sithonia, op nog geen tien kilometer van Nikiti, en is uitstekend geschikt als je met (kleine) kinderen reist.

2 Kavourotrypes beach — bestaat uit een reeks kleine baaien die in elkaar overlopen, elk met wit zand, naaldbomen die tot vlak bij het water staan en rotsen die het geheel iets sculpturaals geven. Dit is het strand dat op elke fotoselectie van Chalkidiki opduikt; en terecht. Kavourotrypes beach wordt ook Portokali of Orange beach genoemd en ligt aan de oostkust van Sithonia, zo’n 35 kilometer van Nikiti. In het hoogseizoen en zeker in de weekenden is het hier druk; in het voor- en naseizoen heb je de baaien vrijwel voor jezelf.

3 Vourvourou beach — loopt bijna naadloos over in het naburige Karydi en bestaat uit meerdere kleine baaien met rustig, ondiep water. Vourvourou beach ligt in het noorden van Sithonia, met vlak voor de kust de Diaporos-eilandjes — klein genoeg om met een gehuurde motorboot naartoe te varen en een middagje op een bijna verlaten eilandje door te brengen.

4 Ammouliani eiland — is per veerboot te bereiken vanuit Tripiti, net ten noorden van Ouranoupolis. Het eiland heeft meerdere stranden met helder water en een rustiger karakter dan het vasteland van Chalkidiki. Als je een nacht of twee blijft, is een uitstapje naar de Drenia eilanden, ook wel de Donkey islands, een logische vervolgstap. Ammouliani en deze kleine eilandengroep zijn nog grotendeels gevrijwaard van massatoerisme. Het hoofdstadje heeft een authentiek karakter dat op het vasteland steeds moeilijker te vinden is.

5 Spathies beach — ligt in het noordwesten van Sithonia, op zo’n vijftien kilometer van Neos Marmaras. Het strand is verdeeld in een klein en een groter deel en wordt aan de landkant beschaduwd door dennenbomen. In het voor- en naseizoen is het hier aangenaam rustig. Kalogria en Koviou beach liggen vlakbij en zijn goede alternatieven als je een dag hier langs de kust wil doorbrengen zonder te ver te hoeven rijden.

6 Possidi beach — is een smalle zandtong op Kassandra, aan de westkust, die door de stroming voortdurend een iets andere vorm aanneemt. Het westelijke deel is een lang, deels georganiseerd strand; aan de punt kom je uit op een plek waar de Egeïsche Zee aan twee kanten om je heen is. De zonsondergang hier is een van de betere van het schiereiland. Vlakbij liggen de gelijknamige camping en het luxe resort Sani.

7 Komitsa beach — ligt aan de noordoostkust van de derde vinger van Chalkidiki, op tien kilometer van Ouranoupoli richting Mount Athos. Het strand is nog grotendeels ongerept: geen strandtenten, weinig drukte, wel een ruig en mooi stuk kust. Als je toch in de buurt bent voor de veerpont naar Ammouliani of een boottocht langs Athos, is Komitsa een mooie afronding van de dag.