Op vakantie naar Kreta? Dit grote en veelzijdige Griekse eiland heeft zoveel te bieden dat je in één keer niet alles kunt zien en doen. Het is simpelweg te groot om in één vakantie te ontdekken en alle mooiste highlights op Kreta te zien! Daarom is het een goed idee om meerdere keren naar Kreta te gaan en te verblijven op verschillende, sfeervolle plekken. Bijvoorbeeld een week in Oost-Kreta en een week in West-Kreta verblijven. Zo kun je de verschillende regio’s op je gemak verkennen en alle historische bezienswaardigheden op Kreta bezichtigen.

In het onderstaande overzicht delen we onze 15 favoriete plekken op Kreta, van historische sites en Venetiaanse steden tot de mooiste stranden en indrukwekkende natuurgebieden met fraaie wandelkloven. Een perfecte gids voor wie het eiland écht wil leren kennen!

1. Knossos

Het paleis van Knossos is één van de meest bijzondere historische plekken op Kreta. Deze oude Minoïsche hoofdstad ligt op korte afstand van Heraklion en is dagelijks te bezoeken van 08:00 tot 20:00 uur. Bij een wandeling door dit indrukwekkende paleis kun je genieten van prachtige fresco’s, zoals die van de dolfijnen en de Parisienne, en trekpleisters, zoals de graftombe en de iconische rode zuilen bij de noordelijke ingang. Wil je je bezoek extra aangenaam maken? Vermijd dan de drukte en hitte van het midden van de dag. Vooral in het voor- en naseizoen en vroeg in de ochtend is een bezoek ideaal, met aangenamere temperaturen en minder bezoekers tegelijk. Zo kun je in alle rust de magie van Knossos ervaren!

2. Chania

Chania, gelegen in het noordwesten van Kreta, wordt vaak gezien als de mooiste stad van het eiland. Met een rijk verleden en invloeden uit zowel de Venetiaanse als Ottomaanse tijd, ademt deze stad een unieke sfeer. De Venetiaanse haven is één van de beste plekken op Kreta en perfect voor een ontspannen wandeling langs de gezellige boulevard. Hier ontdek je belangrijke bezienswaardigheden, zoals de Ottomaanse baden, de karakteristieke Venetiaanse vuurtoren en de historische scheepswerven. Deze werven zijn tegenwoordig omgetoverd tot hippe bars en sfeervolle restaurants.

Achter de haven vind je oude stadswijken, waar smalle straatjes en traditionele architectuur je uitnodigen om op je gemak rond te dwalen. Hier zie je een scala aan gezellige horecagelegenheden waar zowel locals als toeristen graag samenkomen. Zin in iets bijzonders? Probeer dan zeker de bougatsa van Iordanis, de oudste bougatsamaker van Chania, die al sinds 1922 met trots deze Kretenzische lekkernij bereidt.

3. Imbros kloof

Heb je geen tijd voor een hele dagtocht of vind je de 18 kilometer lange Samaria-kloof wat te veel van het goede? Dan is de Imbros-kloof een geweldig alternatief. Deze prachtige kloof ligt centraal op Kreta en is gemakkelijk bereikbaar met een huurauto. De wandeling begint op een hoogte van 780 meter en strekt zich uit over ongeveer acht kilometer. Onderweg word je getrakteerd op wilde natuur en smalle doorgangen.

De tocht duurt gemiddeld drie uur, en bij de uitgang van de kloof kun je een taxi nemen die je in zo’n twintig minuten terugbrengt naar het beginpunt, waar je auto geparkeerd staat. Handig detail: vlak voor de uitgang vind je een gezellige taverna, waar je kunt genieten van een welverdiende pauze en eventueel een taxi kunt (laten) bellen. Een ideale activiteit voor een ontspannen en toch avontuurlijke dag op Kreta!

4. Balos beach

Balos vinden ook wij één van de allermooiste stranden van Kreta, en misschien zelfs van heel Griekenland. Hoewel het een populaire bestemming is, blijft een bezoek absoluut de moeite waard. De lagune, met zijn witte zand en helderblauwe water, voelt bijna onwerkelijk aan.

Je kunt Balos beach bereiken via een wandeling vanaf de parkeerplaats, waarbij je onderweg wordt getrakteerd op een spectaculair uitzicht over de lagune; een ervaring die je niet wilt missen. Liever een andere route en over zee? Vanuit het stadje Kissamos kun je in de zomer een boottocht maken. Deze cruise brengt je langs het historische fort van Gramvoussa en eindigt bij Balos, waar je heerlijk kunt ontspannen, snorkelen en zwemmen. Houd er wel rekening mee dat dit een dagtocht is.

Ons advies? Probeer zo vroeg mogelijk te gaan, want Balos trekt steeds meer bezoekers en het is er al snel druk. Maar met de adembenemende natuur is het vroege opstaan meer dan de moeite waard!

5. Akrotiri

Het schiereiland Akrotiri, vlak bij het charmante Chania, biedt een mooie mix van cultuur en natuur. Hier vind je tal van must-see’s, van het fraaie Arkadi-klooster tot meer idyllische plekken, zoals de baai van Seitan Limania en het zandstrand van Marathi.

Voor de actieve reiziger is een wandeltocht van het Gouverneto-klooster naar het Katholiko-klooster een echte aanrader. Als je zin hebt in een extra avontuur, kun je zelfs doorwandelen naar de nabijgelegen rotsachtige baai. Deze plek is niet alleen prachtig om te zien, maar ook ideaal om te snorkelen. Liever een intieme snorkelplek? Bezoek dan het kleine, rustige Macherida-strand. Akrotiri is de perfecte plek voor wie cultuur en ontspanning graag wil combineren.

6. Heraklion

Heraklion, de bruisende hoofdstad van Kreta, is een must-visit voor wie van geschiedenis houdt. Het archeologisch museum van de stad is een van de oudste en belangrijkste musea van Griekenland. Gelegen in het hart van Heraklion, herbergt het museum indrukwekkende vondsten die maar liefst 5.500 jaar oud zijn. Het is een plek waar je de rijke historie van Kreta echt kunt ervaren.

Maar ook het stadscentrum zelf heeft veel te bieden. Slenter door de gezellige winkelstraten, zoals Dedalou Street, en ontdek het charmante Venetiaanse fort bij de haven, dat een prachtig uitzicht biedt over de zee. Heraklion combineert op een unieke manier cultuur en geschiedenis met een levendige stadsatmosfeer.

7. Kedrodasos

Kedrodasos vinden we zelf het beste zandstrand van Kreta. Het ligt wat afgelegen in de luwte van het populaire Elafonisi beach in het zuidwesten van Kreta. Doordat dit strand nog niet ontdekt is door het massatoerisme en hier verder ook geen voorzieningen zijn, is Kedrodasos beach een hotspot voor strandliefhebbers. Langs het strand staan de nodige cederbomen voor wat natuurlijke schaduw. Het zand zelf is echt wit en het zeewater kleurt hier moeiteloos de mooiste vijftig tinten blauw.

8. Spinalonga

Ook het voormalig ‘lepra-eiland’ Spinalonga is één van de beste bezienswaardigheden op Kreta. Je vindt dit bijzondere eilandje voor de kust van de vakantiebestemmingen Elounda en Agios Nikolaos aan de noordkust van het eiland. Van 1903 tot 1957 verbleven uitsluitend lepra-patiënten op Spinalonga. In 1962 vertrok echter de laatste bewoner en tegenwoordig is het dus onbewoond. Je kunt een dagtochtje naar Spinalonga maken vanuit de havens van één van de eerder genoemde kustplaatsen. Leuk om een uurtje rond te slenteren en wat foto’s te maken. En dan weer terug.

9. Rethymnon

Deze stad heeft een prachtige en bovendien gezellige Venetiaanse haven. Maar in de stad Rethymnon is veel meer te zien en doen. Bezoek zeker ook de Fortezza (het oude fort), de Sultan Ibrahim Han moskee, de Rimondi fontein, de Neratze moskee en het stadspark van Rethymnon. Ten oosten van de haven vind je het langgerekte en georganiseerde Rethymnon beach. Langzaam loopt het hiervandaan over in een toeristische zone met luxe hotels en appartementen. En carnaval wordt in deze stad op Kreta zeer uitbundig gevierd. Tevens zijn er genoeg leuke zomerfestivals in Rethymnon om bij te wonen.

10. Loutro en Glyka Nera

Deze plekken zijn een gemoedelijk kustplaatsje en een afgelegen strand in het zuiden van Kreta. Ze zijn alleen over zee te bereiken en juist dat maakt een bezoek zo uniek. Vanuit de haven van Chora Sfakion vertrekt een veerdienst van Anendyk naar o.a. Loutro. Dit witte kustplaatsje ligt fraai geïsoleerd in een komvormige baai. Van hieruit kun je te voet een wandeling maken over het E4 wandelpad naar het prachtige Glyka Nera beach. In de zomermaanden is het strand hier deels georganiseerd met ligbedjes en is de authentieke taverne geopend. Met een taxiboot kun je verder terug naar Chora Sfakion.

11. Preveli

In Preveli is zowel de oase met zandstrand en palmbos als het Preveli klooster interessant. Je vindt deze opvallende en fraaie highlights aan de zuidkust. Preveli mag je niet missen en behoort tot de beste (gratis) bezienswaardigheden op Kreta. In het gelijknamige klooster is de Orthodoxe paasviering erg bijzonder. Het heeft tevens een interessante lange geschiedenis, waar muurschilderingen het bewijs van zijn. Langs het riviertje kun je wandelen door het vrij grote palmbos. Je kunt ook een waterfiets huren en over deze rivier varen. Het uitzicht op Preveli beach vanaf de betaalde parkeerplaats is fantastisch.

12. Gortys

Dit is één van de archeologische bezienswaardigheden op Kreta en ligt centraal op het eiland Kreta. In deze omgeving vind je trouwens meer interessante plekken, zoals Phaistos en een tempel van Apollo. Gortyna, zoals Gortys ook wordt genoemd, is vrij klein, maar is ooit de hoofdstad van Kreta geweest. De basiliek van Titus is een tip en zeker ook de inscriptie die hier in 1884 werd gevonden met wetteksten erop. Bij deze vindplaats is ook een museum, waar je een goed beeld krijgt van de rijke geschiedenis van Gortyn.

13. Lassithi en Dikteon grot

Deze hoogvlakte ligt centraal op Kreta en 800 meter boven de zeespiegel. Met de auto of brommer kun je over deze vlakte heenrijden. Je vindt er best wat landbouw en een must-see zijn de windmolens en de Dikteon grot. Het hoge Dikti gebergte omsluit het Lassithi plateau met pieken tot 2.128 meter hoog. In de Dikteon grot vind je stalactieten en stalagmieten. Het wordt dan ook niet voor niets één van de mooiste van de ruim 3.000 Kretenzische grotten genoemd.

14. Vai beach

Vai is een exotisch ogend strand in het uiterste noordoosten van Kreta. Aangrenzend aan het zandstrand ligt het grootste palmbos van Europa. In de jaren ’70 is hier een commercial opgenomen van de Bounty-repen. Het strand wordt gezien als highlight Oost-Kreta en trekt in de zomer dan ook de nodige toeristen aan. Op het strand tref je ligbedjes en parasols aan. Langs het strand van Vai staan enkele tavernes en als je wilt kun je hier de nodige watersporten beoefenen.

15. Malia

Met Malia bedoelen we niet de badplaats, maar de archeologische site van Malia met de ruïnes van het Minoïsch paleis en het fraaie Potamos beach. Deze opgravingen liggen drie kilometer ten oosten van de populaire badplaats en beslaan een oppervlakte van maar liefst 7.500 m2. Praktisch hiernaast vind je het fraaie Potamos beach, wat het mooiste strand van Malia wordt genoemd.

Onze lijst met 15 mooiste highlights op Kreta update we continue en wordt met de grootste zorg samengesteld. Nieuwe ervaringen vullen we aan en openingstijden e.d. passen we aan. Mocht je zelf suggesties hebben dan zien we deze graag tegemoet. Er is altijd iets nieuws te ontdekken, wat Kreta voor ons tot een onvergetelijke bestemming maakt.